Nuori rallisensaatio Kalle Rovanperä jatkoi huimaa tahtiaan rallin MM-sarjassa myös kauden neljännessä kisassa Portugalissa. Tietä rallissa aurannut 21-vuotias suomalainen nousi kärkeen lauantaina ja dominoi päätöspäivänä sunnuntainakin, jättäen Toyota-tallitoveri Elfyn Evansin 15,2 sekunnin päähän. Rovanperä kruunasi loistoviikonlopun vielä viiteen ekstrapisteeseen voittamalla rallin päättäneen Power Stage -erikoiskokeen.
Voitto oli Rovanperälle jo kolmas peräkkäinen tällä kaudella, ja uran viides. Hän johtaa MM-sarjaa selvällä erolla toisena olevaan Hyundain Thierry Neuvilleen, kun kauden kolmestatoista MM-rallista on ajettu neljä. Neuville on perässä jo 46 pistettä (106–60).
– Tällä hetkellä meno näyttää olevan todella hyvää! Ensimmäisenä tiellä täällä, ja taistelemassa voitosta, se oli todella mukavaa. Isot kiitokset (kartanlukija) Jonne Halttuselle ja tallille – olosuhteet olivat todella kovat ja automme oli täydellinen, kuten aina. Me kaikki voimme olla todella iloisia, Rovanperä hehkutti Twitterissä.
Hyundain Dani Sordo nousi Power Stagella kisan kolmanneksi ohi Toyotan Takamoto Katsutan. Teemu Suninen oli matkalla WRC2-luokan voittoon, mutta Suninen ajoi Power Stagella ulos ja keskeytti.
MM-sarja jatkuu Sardinian rallilla Italiassa 2.–5. kesäkuuta.
Rallin MM-sarjan 4/13 kilpailu, Portugalin ralli:
Lopputulokset, 21 erikoiskoetta: 1) Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Suomi, Toyota 3.44.19,2, 2) Elfyn Evans Britannia, Toyota jäljessä 15,2 sekuntia, 3) Dani Sordo Espanja, Hyundai –2.17,3, 4) Takamoto Katsuta Japani, Toyota –2.19,4, 5) Thierry Neuville Belgia, Hyundai –2.37,8, 6) Ott Tänak Viro, Hyundai –4.45,7, 7) Pierre-Louis Loubet Ranska, Ford –5.52,1, 8) Craig Breen Irlanti, Ford –7.03,4.
Teemu Suninen/Mikko Markkula Suomi, Hyundai keskeytti viimeisellä erikoiskokeella WRC2-luokan johtoasemasta.
Ek-voitot: Rovanperä 8, Evans 6, Neuville 2, Tänak 2, Sebastien Loeb Ranska, Ford 1, Sebastien Ogier Ranska, Toyota 1, Josh McErlean Irlanti, Hyundai 1.
Kuljettajien MM-tilanne: 1) Rovanperä 106, 2) Neuville 60, 3) Katsuta 38, 4) Tänak 37, 5) Evans 36, 5) Breeb 34, 6) Loeb 27, 7) Gus Greensmith Britannia, Ford 20, 8) Ogier 19, ...Esapekka Lappi Suomi, Toyota 15, ...Emil Lindholm Suomi, Skoda 3, ...Jari Huttunen Suomi, Ford 2.
Seuraava kilpailu: 2.–5. 6. Sardinian ralli.