Esapekka Lappi ja Kalle Rovanperä ajoivat mieltä lämmittävät palkintosijat Sardinian MM-rallissa. Belgian Thierry Neuville huristeli kilpailusta kauden ensimmäisen voittonsa ennen kakkossijalle komennettua tallitoveriaan Lappia. Rovanperä jykevöitti kolmossijallaan ja Power Stage -erikoiskokeen täydellä bonuspotilla MM-johtoaan.
Suomalaisille kertyi mukavasti kelpo tuloksia, kun Teemu Suninen toipui avauspäivän ongelmista WRC2-luokassa toiseksi.
Neuville ajoi kilpailun erikoiskokeilla kuusi pohja-aikaa.
– Toivoin voittoa sarjan edellisestä kilpailusta, mutta nyt se sitten tuli, Neuville hykerteli MM-sarjan nettisivuilla.
– Alku oli hankala, mutta onnistuimme kääntämään tämän lauantaina eduksemme.
Lappi kamppaili pitkään rallin voitosta Ranskan Sebastien Ogierin kanssa. Ottelu päättyi kahdeksankertaisen maailmanmestarin ulosajoon. Sen jälkeen Lappi joutui tyytymään kakkostilaan, kun Hyundai-tallilla oli kilpailussa vankka kaksoisjohto.
Lappi tunsi luonnollisesti pientä haikeutta, kun ei voinut ajaa kaikella tarmollaan voitosta.
– Täytyy vain hyväksyä. Näin se menee, ja tulipa tallille sentään kaksoisvoitto, kolmannen kerran peräkkäin kärkikolmikkoon tunkeutunut Lappi totesi.
Rovanperä ajoi viisaasti
Rovanperä menetti mahdollisuudet voittoon, kun hän joutui MM-sarjaa johtavana ajajana ensimmäisenä reitille perjantain erikoiskokeilla. Takaa tulevilla oli helpompaa, kun hän oli siivonnut Toyotallaan ajouraa irtokivistä.
– En odottanut kovin paljoa tästä kilpailusta, kun piti ajaa pätkiä ensimmäisenä. Mutta ajoin mielestäni viisaasti, Rovanperä totesi.
Rovanperä oli viimeisellä osuudella niin vankasti kolmantena, että hän saattoi keskittyä rauhassa kilpailun päättäneeseen Power Stage -erikoiskokeeseen. Hän kuittasi siitä täydet viisi bonuspistettä kuten myös kahdesti aiemmin tällä kaudella.
– Ajoin pätkän huolellisesti, eikä se tuntunut erityisen nopealta. Nautin sateesta ja mudasta, sillä minulla oli olosuhteeseen kunnon renkaat. Tuli sen ansiosta hyvät pisteet.
Maailmanmestaruutta puolustava Rovanperä johtaa MM-sarjaa ylivoimaisesti kuuden ajetun kilpailun jälkeen.
Kenian Safari-ralli on MM-sarjan seuraava kilpailu. Se ajetaan 22.–25. kesäkuuta.
