Toyotan Kalle Rovanperä selvitti kunnialla ison haasteensa Kreikan MM-rallissa perjantaina.
Rovanperä joutui ensimmäisenä autona reitille auraamaan irtosoraa. Vaikka alkuviikon rankkasateet toivat suomalaistähdelle pientä helpotusta, olivat erikoiskokeet ehtineet kuivua yllättävän paljon.
Avauspäivän jälkeen Rovanperä on kisassa kolmantena 25,5 sekuntia kisaa johtavaa Hyundain Thierry Neuvillea perässä. Toisena rallissa on Rovanperän tallikaveri Sebastien Ogier.
– Teimme sen, minkä pystyimme. Tiet kuivuivat nopeammin, mitä osasimme odottaa. Paljon oli sen takia irtosoraa puhdistettavana. Siihen nähden ihan hyvä päivä, Rovanperä kertoi.
Rovanperä jahtaa toista maailmanmestaruutta, ja kun pahin uhkaaja Elfyn Evans on suomalaisen takana, ei turhiin riskeihin kannata ryhtyä.
– Vaikealta näyttää, että voisi vastata Thierrylle. Hän on ajanut kovaa kolmannelta lähtöpaikalta verrattuna kaikkiin. Totta kai lähdetään yrittämään. Tietenkin sekin auttaisi paljon, jos Sebastien pystyy vastaamaan hänelle, Rovanperä pohti.
Lappi joutui mekaanikon hommiin
Hyundain Esapekka Lappi on rallissa viidennellä sijalla. Edellä oleva Evans on vain 1,1 sekunnin päässä, eikä kolmantena majailevaan Rovanperäänkään ole matkaa kuin 6,6 sekuntia.
Lappi joutui kamppailemaan koko iltapäivän ajolenkin rikkoutuneen jäähdyttäjän kanssa.
– Melko vakava ongelma se oli. Kun laittoi vettä syyläriin, tuli se heti norona läpi. Saatiin kuitenkin korjattua sen verran, että pääsimme maaliin. Pientä stressinpoikasta siitä tuli, koska olin ihan varma, että emme pääse päivää läpi, Lappi huokaisi.
– Ei ongelma kuitenkaan ajamiseen paljoa vaikuttanut. Ei meillä kyyti riittänyt. Auto ei tuntunut missään nimessä hyvältä. Muutetaan auto lauantaiksi sellaisiin säätöihin, joilla tiedän sen olevan ihan hyvä.
WRC2-luokassa Sami Pajari ajaa neljännellä sijalla. Eroa luokan kärkimieheen Yohan Rosseliin on 10,5 sekuntia. Lauri Joona on luokassa seitsemännellä sijalla.
MM-sarjan kilpailu 10/13, Kreikan ralli:
Tilanne 6/15 erikoiskokeen jälkeen: 1) Thierry Neuville Belgia, Hyundai 55.10,4, 2) Sebastien Ogier Ranska, Toyota jäljessä 2,8 sekuntia, 3) Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Suomi, Toyota –25,5, 4) Elfyn Evans Britannia, Toyota –31,0, 5) Esapekka Lappi/Janne Ferm Suomi, Hyundai –32,1, 6) Takamoto Katsuta Japani, Toyota –41,7, 7) Daniel Sordo Espanja, Hyundai –48,6, 8) Nikolai Grjazin Venäjä, Skoda –3.16,7, 9) Ott Tänak Viro, Ford –3.34,5, 10) Yohan Rossel Ranska, Citroen –3.46,3.
Lauantaina ajetaan kuusi erikoiskoetta ja rallin päätöspäivänä sunnuntaina kolme.
