Toyotan Kalle Rovanperä piti kolmannen sijansa Katalonian MM-rallin 17. erikoiskokeella, mutta suomalaisen ero tallitoveri Sebastien Ogieriin ja Hyundain Thierry Neuvilleen kasvoi noin kymmenellä sekunnilla. Rovanperä kärsi rengasrikon erikoiskokeen loppupuolella, kun suomalainen leikkasi mutkassa kaivon kannen yli.
– Se tuli aika lähellä loppua. Ajolinjalla oli jonkin sortin viemäri, jonka yli ajoin viime vuonna ilman ongelmaa. Nyt sitä ei olisi pitänyt tehdä, Rovanperä kommentoi WRC:n haastattelussa.
Rovanperän ero toisena olevaan Neuvilleen venähti reiluun 14 sekuntiin. Ero kärkikuljettaja Ogieriin on 28,8 sekuntia, mutta suomalaisen takana oleva Ott Tänak on 10,8 sekunnin päässä.
Rengasrikon kokivat samalla erikoiskokeella myös tallikaveri Elfyn Evans sekä Fordin Craig Breen.
Kilpailua on jäljellä vielä kaksi erikoiskoetta. Power Stage -päätösosuus alkaa kello 13.18. Se on sama kuin juuri ajettu 17 erikoiskoe.
Rovanperä, 22, varmisti ensimmäisen maailmanmestaruutensa jo edellisessä kisassa Uudessa-Seelannissa.
