Rallin MM-sarjaa johtava Kalle Rovanperä kesti Uuden-Seelannin MM-rallissa hyvin kärjen vauhdin tienraivaajan roolissaan. Rovanperä joutui perjantain erikoiskokeille ensimmäisenä ja auraamaan tietä irtosorasta, mutta pääsee kauden 11. kilpailun kolmanteen päivään neljänneltä sijalta 7,2 sekunnin päässä kärjestä.
Rovanperä voitti kilpailun kuudennen ja pisimmän erikoiskokeen, mikä nosti hänet neljännelle tilalle.
Rovanperä johtaa MM-sarjaa 53 pisteen erolla. Hänen pahin uhkaajansa, Viron Ott Tänak ajaa Uuden-Seelannin rallin kärjessä 0,2 sekunnin erolla Britannian Elfyn Evansiin. Tänak on voittanut kolme rallin seitsemästä ajetusta erikoiskokeesta.
Ranskan kahdeksankertainen maailmanmestari Sebastien Ogier jatkaa kilpailua kolmannelta sijalta vain täpärästi ennen Rovanperää. Ogier hukkasi Toyotan takasiiven toiseksi viimeisellä erikoiskokeella ja menetti sen takia kärkipaikkansa perjantain viimeisellä erikoiskokeella.
Rovanperä ennakoi perjantain kilpailupäivän vaikeaksi, mutta sade helpotti työtä reitin auraajan tehtävässä.
– Toistaiseksi kaikki hyvin. Teimme, mitä pystyimme eikä tullut virheitä, Rovanperä kertoi MM-sarjan ralliradion haastattelussa.
– Voimme mielestäni olla aika tyytyväisiä tilanteeseen, vaikka menetimme hieman aikaa kuluneiden renkaiden takia. Lopussa ei oikein ollut pitoa.
Kilpailun kolmas ajopäivä alkaa illalla kello kymmenen jälkeen Suomen aikaa. Edessä on 80 erikoiskoekilometriä ja kuusi erikoiskoetta.
Uuden-Seelannin MM-rallin tilanne EK7/17 jälkeen:
1. Ott Tänak Hyundai 1.36.48,6
2. Elfyn Evans Toyota +0,2
3. Sebastien Ogier Toyota +6,7
4. Kalle Rovanperä Toyota +7,2
5. Gus Greensmith Ford +43,8
6. Thierry Neuville Hyundai +45,6
7. Oliver Solberg Hyundai +1.28,3
8. Takamoto Katsuta Toyota +1.42,0
9. Hayden Paddon Hyundai +5.07,0
10. Lorenzo Bertelli Ford +5.41,4
11. K. Kajetanowicz Skoda +6.08,5
