Toyotan Kalle Rovanperä ei jättänyt epäilyksille sijaa, kun hän sinetöi sunnuntaina Viron Tartossa uransa ensimmäisen MM-rallivoiton. 20-vuotiaasta Rovanperästä tuli kaikkien aikojen nuorin MM-sarjan osakilpailuvoittaja kymmenysosasekuntia vaille minuutin erolla toiseksi sijoittuneeseen Hyundain irlantilaiskuski Craig Breeniin.
Rovanperä pohjusti ykkössijansa perjantaina tykittämällä pikataipaleilla pohja-aikoja toisensa perään sekä lauantaina, jolloin hän oli erikoiskokeilla toistuvasti pahinta uhkaajaansa Breeniä nopeampi.
Ennen Viron rallia Rovanperällä oli MM-sarjassa vaikea jakso, sillä neljä edellistä MM-kisaa menivät enemmän tai vähemmän pieleen. Helmikuun lopussa Rovaniemen MM-rallissa hän oli Viron Ott Tänakin jälkeen toinen.
Voitollaan Rovanperä nousi kuljettajien MM-sarjassa kuudennelta sijalta neljänneksi.
– Tämä on minulle kuin kotiralli. Täällä oli paljon faneja katsomassa, Virossa viihtyvä Rovanperä kertoi kenttähaastattelussa.
Tallipäällikkö Latvala menetti ennätyksensä
Rovanperää ennen kaikkien aikojen nuorin MM-osakilpailuvoittaja oli Toyotan nykyinen tallipäällikkö Jari-Matti Latvala, joka oli 22-vuotias ajaessaan Ruotsin rallin ykköseksi 2008.
Rovanperä päätti Virossa suomalaisten rallikuljettajien pitkän kuivan kauden. Häntä ennen viimeksi suomalaisista MM-rallivoittoon ajoi Latvala Australiassa marraskuussa 2018.
Rovanperästä tuli viime vuonna 19-vuotiaana nuorin kuljettaja MM-palkintokorokkeella, kun hän kaasutteli Ruotsin rallissa kolmanneksi.
Rallin MM-historian nuorin tehdaskuljettaja Kalle Rovanperä on toisen polven huippukuski. Hänen isänsä Harri Rovanperä voitti urallaan MM-sarjassa Ruotsin rallin vuonna 2001.
Auton teknisiä ongelmia vastaan kamppaillut Fordin Teemu Suninen oli Viron rallissa kuudes.
MM-sarja jatkuu elokuun puolivälissä Belgiassa.
MM-sarjan kilpailu 7/12 Viron ralli, lopputulokset 4. kisapäivän, 24/24 erikoiskokeen jälkeen: 1) Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Suomi, Toyota 2.51.29,1, 2) Craig Breen Irlanti, Hyundai jäljessä 59,9 sekuntia, 3) Thierry Neuville Belgia, Hyundai –1.12,4, 4) Sebastien Ogier Ranska, Toyota –1.24,0, 5) Elfyn Evans Britannia, Toyota –2.07,1, 6) Teemu Suninen/Mikko Markkula Suomi, Ford –7.07,3, 7) Pierre-Louis Loubet Ranska, Hyundai –8.48,3, 8) Aleksei Lukjanuk Venäjä, Skoda –10.16,1, 9) Andreas Mikkelsen Norja, Skoda –10.29,9, 10) Mads Östberg Norja, Citroen –10.46,6, ... 14) Mikko Heikkilä/Topi Luhtinen Suomi, Skoda –14.30,5.
Kuljettajien MM-sarjan kokonaiskilpailu: 1) Ogier 148 pistettä, 2) Evans 111, 3) Neuville 96, 4) Rovanperä 82, 5) Ott Tänak Viro, Hyundai 74, 6) Takamoto Katsuta Japani, Toyota 66, 7) Breen 42, 8) Gus Greensmith Britannia, Ford 34, 9) Dani Sordo Espanja, Hyundai 31, 10) Adrien Fourmaux Ranska 30, 11) Suninen 17,... 13) Jari Huttunen Suomi, Hyundai 10,... 15) Esapekka Lappi Suomi 7.
Tallien MM-sarja: 1) Toyota 315, 2) Hyundai 256, 3) M-Sport Ford 125.
Seuraava kilpailu: 13.–15. 8. Belgia (Ypres).
