Jääkiekon MM-kisojen Slovakia-ottelusta odotettiin Suomelle kimuranttia, ja sellainen siitä tuli. Kunnia A-lohkon ottelun voitosta kuuluu kolme maalia maalia tehneelle Kaapo Kakolle, joka hinasi vaikeuksissa olleen Suomen 4–2-voittoon.
Kakko teki ratkaisumaalin kolmannessa erässä kaivamalla kiekon hyökkäyspäädystä, harhauttamalla puolustaja Martin Fehervaryn ja ujuttamalla tilanteeksi 3–2. Viimeisen maalin Kakko viimeisteli tyhjiin ottelun lopussa. Kakko teki Kanadaa vastaan kaksi maalia, joten nuorukainen on osunut jo viidesti.
– Tiesimme, että tällainen taistelupeli tulee. Olimme sitkeitä. Ei se aina niin kaunista ollut, mutta kaikki oli pelissä. Kaapon huikea yksilösuoritus voittomaalissa oli ennennäkemätön. Hän on aika pysäyttämätön tällä hetkellä, Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen sanoi CMoren haastattelussa.
Marko Anttilan kahden minuutin jäähy päätöserän jälkipuolikkaalla kirvoitti hikeä suomalaisotsille, mutta maalivahti Kevin Lankinen torjui tilanteet.
Voitto oli Suomelle MM-jäällä Slovakiasta kymmenes peräkkäinen.
Sekä Suomi että Slovakia jatkavat turnausta ylihuomenna. Suomi kohtaa Yhdysvallat, jonka Slovakia kukisti avausottelussaan. Slovakian vastustaja on Suomen kaatama Kanada.
Suomi seilasi tuurillakin
Suomi seilasi Slovakiaa vastaan Hannu Hanhen tuurillakin. Erik Cernakin kotijoukkueelle avauserän puolivälissä ylivoimalla laukoma 1–0-johto suli kolmessa ja puolessa minuutissa, kun Petteri Lindbohm kuittasi Slovakian jäähyn aikana 1–1:een.
Kiekko pomppi taakse Lindbohmille puolivahingossa, kun etutolpalla kamppaillut Veli-Matti Savinainen ei ensin osunut kunnolla pelivälineeseen. Niinpä Sveitsissä Lausannessa pelaava Lindbohm pääsi tyrkkäämään kiekon puolityhjään maaliin.
Alle kaksi minuuttia myöhemmin turnauksen kolmannen maalinsa tehnyt Kakko näytti, että 18-vuotiaalla huippulupauksella on maaginen kosketus kiekkoon ja kyky tehdä maali millä tavalla hyvänsä.
Kakon lyöntilaukaus ei toki ollut huono, mutta ensimmäisen kisaottelunsa pelanneen slovakkivahti Marek Ciliakin olisi pitänyt torjua kiekko.
Turha maalihaasto
Rikkonaisen toisen erän mieleenjäävin tapahtuma sattui erän lopussa, kun Martin Marincic kovan pyörityksen jälkeen kiepautti vanhanaikaisella rystyltä 2–2-tasoituksen.
Osuma tarkistettiin videolta, ja Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen haastoi maalin oikeellisuuden. Alkuperäinen tuomio ei muuksi muuttunut.
Maalitilanteessa Suomen puolustajakaksikolla Niko Mikkola–Oliwer Kaski oli suuria ongelmia.
Suomen ylivoimapeli ei toisessa erässä Slovakian kahden jäähyn aikana tuottanut maalia, mutta Arttu Ilomäen johtama kentällinen pyöritti peliä erikoistilanteessa vaarallisesti.