Kaivosteollisuus on jätetilastoissa sivukivikasojen ja valtavien rikastushiekka-altaiden vuoksi suurin jätteiden tuottaja. Nämä jätteet loppusijoitetaan allastamalla kaivosalueille, eivätkä rasita esimerkiksi kaatopaikkoja.
Julkisuudessa kaivokset ovat olleet jätevesien vuoksi, vaikka tuoreimmissa Tilastokeskuksen tilastoissa ne ovat pienempiä typpi-, fosfori- ja kiintoainepäästöjen aiheuttajia kuin kemianteollisuus tai metallitehtaat - puhumattakaan kemiallisesta metsäteollisuudesta.
Tilastot eivät kuitenkaan kerro siitä, että kaivokset sijoittuvat usein pienvesistöjen varteen, jossa jätevesien suhteellinen merkitys voi nousta erittäin suureksi.