Formula ykkösten kisaviikonloppu Azerbaidzhanin gp:ssä alkoi ongelmien säestämänä, kun perjantain ensimmäinen harjoitussessio jäi kesken vain noin varttitunnin jälkeen. Syynä oli Williams-kuljettaja George Russellin osuma ilmeisesti paikaltaan nousseeseen katukaivon kanteen Bakun katuradalla.
Toisia harjoituksia sävyttivät ulosajot. Harjoitusjakso keskeytettiin kahdesti Racing Pointin Lance Strollin ja Toro Rosson Daniil Kvjatin törmäiltyä reunavalleihin. Stroll sai tililleen vain kahdeksan ja Kvjat yhdeksän kierrosta.
Harjoituspäivän nopein oli Ferrarin Charles Leclerc ennen tallikaveriaan Sebastian Vetteliä. Leclerc kirjasi ajan 1.42,872, josta Vettel jäi 0,324 sekuntia. Mercedeksen Lewis Hamilton oli kolmanneksi nopein häviten kärjelle 0,669 sekuntia.
Suomalaiskuskeista Mercedeksen Valtteri Bottas oli viides ja Alfa Romeon Kimi Räikkönen 14:s. Bottas hävisi Leclercille 1,131 ja Räikkönen 2,610 sekuntia.
Russell selvisi ensimmäisten harjoitusten tilanteestaan hämmästyksellä, mutta Williams-auto koki pahoja vaurioita. Russellin perjantain kierrosmäärä jäi nollaan.
– Vaurioita on paljon pohjassa. Radan on huolehdittava siitä, että kannet ovat kunnolla paikoillaan. Puhun tästä ratakontrollin kanssa, Williams-tallin johtoon kuuluva Claire Williams puhisi BBC:n mukaan.
Ensimmäiset harjoitukset peruttiin, koska rata ja sillä olevat kannet oli tarkastettava huolella. Lisäongelmia toi se, että Russellin Williamsia varikolle kuljettanut auto osui nosturillaan siltaan.
Azerbaidzhanin gp:n aika-ajot ovat lauantaina. Kauden neljäs F1-kilpailu ajetaan sunnuntaina.