Kaivosten hyödyistä ja haitoista viritellään taas keskustelua. Tällä kertaa aloitteellinen on Finnwatch-kansalaisjärjestö, jonka taustalta löytyy kehitys-, ay- ja ympäristöjärjestöjä.
Finnwatch laskee, että kaivosyhtiöiden verosuunnittelu aiheutti Suomelle 49 miljoonan euron veromenetykset vuosina 2011-2014. Järjestön kaivosraportin kirjoittaneet Matti Ylönen ja Lauri Finér sanovatkin Suomen luovuttavan malmit liian halvalla.
Tutkijoiden mielestä Suomea voi verrata kehitysmaihin, koska kaivosyhtiöt eivät maksa paikallisille kunnon korvausta luonnonvarojen hyödyntämisestä.
Raportissa on perehdytty kanadalaisten First Quantum Mineralsin ja Agnico Eagle Minesin toimintaan. Ensin mainittu toimii Kevitsassa Sodankylässä ja Pyhäsalmella, jälkimmäinen yhtiö louhii kultaa Kittilän Suurikuusikossa.
Järjestön mielestä Suomessa pitää ottaa käyttöön muiden kehittyneiden maiden tapaan erillinen kaivosvero. Esimerkiksi Australiassa kaivosveroja korotettiin vuonna 2012 .
Kaivosteollisuuden vastaus raportin väitteisiin tuli heti. Kaivosteollisuus ry:n toiminnanjohtaja Pekka Suomelan mielestä kansalaisjärjestö haluaa kiristää kaivosten verotuksen muuta teollisuutta kireämmäksi. Raportissa ei myöskään oteta huomioon kokonaisveroastetta, kuten elinkeinoveroja, palkkaveroja ja energiaveroja. Jos ne huomioidaan, kaivosyhtiöiden maksamat verot nousevat aivan eri lukemiin.
Suomela ihmettelee rinnastusta Australiaan. Australian kaivosveroa kehutaan raportissa hyväksi, vaikka Australia luopui kaivosverosta vuonna 2014. Vero ei tuonut odotettuja tuloksia.
Kaivosten vaikutuksista kannattaa keskustella, mutta samalla on syytä muistaa kaivosten iso merkitys työllistäjänä. Kaivosala työllistää suoraan 4500 suomalaista. Pelkästään Kittilän kultakaivos työllistää noin 600 henkilöä.
Uusien työpaikkojen luominen syrjäisiin kuntiin ei ole helppoa. Tämän ovat huomanneet kaikki, jotka ovat erilaisten projektien ja hankkeiden avulla yrittäneet synnyttää työtä veronmaksajien rahalla.
Mikäli kaivosten toiminta ei vaarannu, verotusta voi kiristää. Mahdollisten uusien verotulojen pitää kuitenkin ohjautua kaivosten sijaintipaikkakunnille eikä valtion kassaan. Myös mahdolliset haitat jäävät sijaintipaikkakunnille. Hallitusohjelmassa kaivos- ja louhintaveroa ei ole.