Oli kevättalvi 2003, kun Kaisa Mäkäräinen lähestyi Kontiolahden Urheilijoiden toiminnanjohtajaa Esa Haapalaa sähköpostiviestillä.
Moi! Olen Kaisa, 20-vuotias maastohiihtäjä. Haluaisin kokeilla ampumahiihtoa, mutta minulla ei ole rahaa ostaa asetta. Ei minulla ole myöskään paukkuja eikä valmentajaa. Olisiko teillä?
Paria kuukautta aiemmin Mäkäräinen oli muuttanut lukiopaikkakunnaltaan Sotkamosta Joensuuhun ja aloittanut yliopisto-opinnot, pääaineenaan fysiikka.