Kadonneen sukellusveneen etsinnät jatkuivat Argentiinassa lauantaina. Laivaston sukellusveneeseen ei ole saatu yhteyttä keskiviikkoaamun jälkeen. San Juan -nimisellä aluksella on 44 hengen miehistö.
– Me teemme kaiken tarpeellisen, jotta löydämme sukellusveneen mahdollisimman nopeasti, Argentiinan presidentti Mauricio Macri kirjoitti Twitterissä lauantaina.
Sukellusvene oli palaamassa partiointitehtävältä Ushuaiasta läheltä Etelä-Amerikan eteläisintä kärkeä. San Juanin piti palata tukikohtaansa Mar de Plataan pääkaupunki Buenos Airesin eteläpuolelle.
Pelkona on, että sukellusveneessä on syttynyt tulipalo tai tapahtunut jokin muu kohtalokas onnettomuus. Laivasto on kehottanut ihmisiä malttiin ja sanonut, että sukellusveneen yhteydet saattavat olla poikki esimerkiksi sähkövian takia.
Laivaston edustaja Enrique Balbi vakuutti, että miehistö voi pärjätä pitkään sukellusveneessä olevilla tarvikkeilla.
– Aluksessa on tarvikkeita vähintään 15 ylimääräiseksi päiväksi merellä. Heillä on tuoretta ruokaa, säilykkeitä ja kuivattuja elintarvikkeita. Ruuan, veden tai hapen suhteen ei ole syytä huolestua heidän selviämisestään, Balbi sanoi Clarin-lehdelle .
Myrsky haittaa etsintöjä
Laivaston mukaan huono sää haittasi sukellusveneen etsintöjä lauantaina.
– Alueella on myrsky ja aallot ovat kuuden metrin korkuisia. Se vaikeuttaa etsintöjä huomattavasti, Balbi sanoi.
Balbin mukaan etsintöihin osallistuvat laivat ja lentokoneet ovat käyneet läpi lähes puolet etsintäalueesta. Sukellusvenettä etsitään Argentiinan keskiosassa sijaitsevan Valdesin niemimaan lähettyviltä, missä aluksesta tehtiin viimeisin havainto.
Argentiinan viranomaiset ovat pyytäneet myös alueella liikkuvia siviilialuksia havainnoimaan San Juanin mahdollisesti lähettämiä radiosignaaleja.
Balbin mukaan alusta etsitään meren pinnalta, sillä laivaston ohjesäännön mukaan sukellusveneen pitää palata pintaan, jos sen viestintäyhteyksissä on ongelmia.
Nasakin mukana etsinnöissä
Argentiinan laivastolla on kolme sukellusvenettä, joista San Juan on uusin. Saksassa rakennettu San Juan on 65-metrinen ja otettu käyttöön vuonna 1983. Alus on modernisoitu vuosina 2007 ja 2014.
San Juanin miehistöön kuuluu muun muassa Argentiinan ensimmäinen naispuolinen sukellusveneupseeri, 35-vuotias Eliana Krawczyk.
Muun muassa Yhdysvallat, Britannia, Etelä-Afrikka, Brasilia, Uruguay ja Chile ovat tarjonneet apua sukellusveneen löytämiseksi. Etsintöihin osallistuu myös Yhdysvaltojen avaruushallinnon Nasan erikoisvarusteltu lentokone.
P-3 Orion -kone oli jo valmiiksi Argentiinassa. Se osallistuu Nasan IceBridge-tutkimusoperaatioon, jossa kartoitetaan napajäätiköitä.