Racing Pointin Lance Stroll yllätti kaikki ja ajoi ensimmäisen kerran urallaan formula 1 -kisan paalupaikalle Istanbulin gp:n aika-ajoissa. Alfa Romeon Kimi Räikkönen oli kahdeksas ja Mercedeksen Valtteri Bottas yhdeksäs.
MM-sarjaa johtava Mercedeksen Lewis Hamilton jäi kuudenneksi. Hamilton voi varmistaa seitsemännen MM-tittelinsä sunnuntain kisassa.
Sade yhdistettynä Istanbulin uuteen asvalttiin teki jo aamupäivän harjoituksista yhtä liukastelua, ja aika-ajon ensimmäinen osio jouduttiin keskeyttämään kahdesti rankkasateen takia.
