Oulun jäähalli oli loppuunmyyty, kun Kärppien hyökkääjäsuuruus Jussi Jokinen palasi seuran riveihin jääkiekkoliigan ottelussa Sportia vastaan.
Edellisen kerran Jokinen pelasi kasvattajaseurassaan NHL:n työsulkukaudella 2012–2013.
6 200-päinen yleisö sai rahoilleen vastinetta. Jokinen keräsi kolme syöttöpistettä Kärppien kukistaessa vaasalaisvieraansa 7–1.
– Mukava saada onnistumisia heti alkuun, se antaa itseluottamusta. Yllättävän hyvin lähti kulkemaan kahdessa viimeisessä erässä, 35-vuotias Jokinen kertoi.
Jokinen pelasi Kärppien ykkösketjussa Nicklas Lasun ja Ville Leskisen rinnalla. Vastuuta tuli myös yli- ja alivoimalla, vaikka Jokisen liike olikin verkkaista varsinkin pelin alussa.
– Ensimmäisen erän jälkeen mietin, että nyt tarvitaan kärsivällisyyttä. Hapot tulivat nopeasti, mutta sen jälkeen sain rauhoitettua peliä ja sain omat vahvuuteni käyttöön, Jokinen kertoi.
NHL-uran tyssättyä Jokinen oli pelannut tällä kaudella vain seitsemän ottelua Klotenissa Sveitsin kakkosliigassa.