Lähes parikymmentä vuotta muun muassa Hollola-rastien ratamestarina operoinut Juhani Jaskari ei miettinyt kahta kertaa, kun viikonloppuna kisattavan Lahti-Hollola Jukolan kilpailunjohtaja Jorma Aherto kysyi aikanaan miehen kiinnostusta ryhtyä viestin ratojen suunnitteluun.
"Kaupat" tulevan kilpailunjohtajan ja ratamestarin välillä syntyivät välittömästi.
–Kun meille tuli tieto Jukolan saamisesta kesäkuussa 2014, niin saman tien alkoi ratojen hahmottelu. Ei meitä ratamestareita pidetä lajiniilojen keskuudessa minään roistoina. Pyrimme aina tekemään mahdollisimman monipuoliset ja hankalat radat. Ratamestarina oleminen on aina kunnia-asia. Olen etuoikeutetussa asemassa, Jaskari sanoo Jukola-viikonlopun aattona.
Jaskarilla on erityinen suhde Hälvälän vanhan lentokentän suppamaastoon.
–Muutin tänne töiden perässä vuonna 1991. Tämä maasto opetti minut suunnistamaan, Jaskari kertoo.
Suppaa joka lähtöön
Lahti-Hollola Jukolaa pidetään täysin ainutlaatuisena tapahtumana. Tämänvuotinen Jukola on kaikkien aikojen suurin. Mukaan on ilmoittautunut peräti 19 773 suunnistajaa. Aiempi osallistujaennätys oli Louna-Jukolasta vuodelta 2015.
Ratamestari Jaskarin mukaan syy suosiolle on päivänselvä.
–Suppatiheys. Kisa-alueella on ylivoimaisesti enemmän suppia neliökilometrillä kuin missään muualla Suomessa. Radalla on 2 200 suppaa. Supat tekevät tästä täysin ainutlaatuisen Jukolan.
Kaikentasoiset suunnistajat joutuvat lyömään parasta tiskiin selvitäkseen urakastaan kunnialla.
–Maasto on ihan varmasti suunnistajien mieleen. Varsinkin huippu-urheilijat haluavat aina haastaa itsensä. Nyt heillä on siihen oiva tilaisuus. Kaikki suunnistustaidot ovat taatusti koetuksella. Se on erittäin merkittävä asia, jotta niin monet urheilijat ovat halunneet tulla paikalle, Jaskari korostaa.
Maine on taattu
Hälvälän maine on jo pitkään ollut hurja. Lievä uteliaisuus on kiehtonut suunnistajia.
–Kaikilla kilpailijoilla tulee olemaan vaativa osuus. Tämän paikan maine säilyy pomminvarmasti.
Reitit on suunniteltu vain huippuja varten. Jaskari ei tietenkään paljasta mitään yksityiskohtia, mutta hän tietää, mikä tulee olemaan vaikeinta kisan aikana.
–Pysyä reitillä, Jaskari naurahtaa.
Ratojen vaikeusasteesta ei tingitä pätkääkään, vaikka Jukolan joukkueista valtaosa onkin muita kuin seurajoukkueita.
–Harrastajat löytävät rastit vaikka yhteistyöllä tai haravoimalla.
Ratamestarin kaino toive on, että viesti ratkeaisi vasta varhain sunnuntaiaamuna – ehkä jopa massakirissä.
–Sellainen tunne minulla on. Yöllä ei karkaa kukaan. Ratkaisut tapahtuvat valoisilla osuuksilla. Neljän vahvimman joukkueen loppukirissä ratkaistaan se, kuka on Jukolan nopein, Jaskari ennustaa.