Kirpakka parinkymmenen asteen pakkanen verotti osanottoa veteraanien SM-hiihdoissa (p) lauantaina Oulun Virpiniemessä, mutta rohkeimmat suksenkuljettajat lähtivät taistelemaan maineesta ja kunniasta. Lappiin lohkesi yksi kultamitali, kun Rovaniemen Maratonhiihtäjien Juha Alm sivakoi kiireisintä vauhtia 50-vuotiaiden 10 kilometrillä.
Alm kukisti toisen kovan kestävyyslajien miehen, Saarijärven Pullistuksen Jari Kuhnon 21,9 sekunnilla. Kuhno on kunnostautunut hiihdon ohella myös soudussa.
– Olihan siellä ladulla kylmää, mutta loppujen lopuksi se oli ainoastaan pukeutumiskysymys. En tosin ole koskaan pukenut kilpailuissa näin paljon vaatteita päälle, Alm jutteli.
Lauantain kisan jälkeen tehtiin päätös, ettei sunnuntain vapaan kisaa hiihdetä lainkaan.
– Talven päätavoitteisiin kuuluu parin viikon kuluttua käytävä BotniaVasan-hiihto (52 kilometriä). Veteraanien MM-kisat ovat Norjassa, mutta sinne en aio lähteä. Pitää tietysti harkita myös Napapiirin hiihtoa maaliskuussa, Alm suunnitteli.
50-vuotiaiden sarjassa yhdeksänneksi sijoittui Keminsuun Kisan Teuvo Kuusela.
Päivän muita lappilaismitalisteja olivat Inarin Yritysen Keijo Pintamo-Kenttälä (hopeaa M35-sarjassa) ja Rovaniemen Maratonhiihtäjien Kari Ollila (pronssia M55-sarjassa).
Inarin Yrityksen Mari Marttinen oli neljäs N45-sarjassa, Muonion Kirin Tuomas Liikavainio neljäs M40-sarjassa ja Muonion Kirin Kai Saksi viides M70-sarjassa.
Lauantaina hiihdettiin Virpiniemessä myös Oulun Hiihtoseuran kansalliset kilpailut. 65 ilmoittautuneesta kilpailijasta ladulle säntäsi yhteislähtönä lopulta vain viisi hiihtäjää.
Miesten 10 kilometrin ykkönen oli Karihaaran Visan Santeri Pirneskoski, joka voitti Pihtiputaan Tuiskun Janne Uusitalon kahdella minuutilla ja 43,7 sekunnilla.
18-vuotiaiden tyttöjen kympin voitti Karihaaran Visan Henna Hamari.