Suomen Martti Puumalainen voitti sunnuntaina judon raskaan sarjan Euroopan mestaruuden Ranskan Montpellierissä järjestetyissä EM-kilpailuissa. Hän kukisti loppuottelussa Georgian Guram Tushishvilin.
Edellinen suomalaisjudokan saavuttama EM-mitali oli vuodelta 1993, kun Jorma Korhonen saavutti pronssia.
Puumalainen väläytti osaamistaan jo elokuussa, jolloin hän voitti Budapestissä Masters-sarjan kilpailun. Hyvä menestys kasvattaa odotuksia ensi vuonna Pariisissa järjestettäviin olympialaisiin.
– En tiedä, olenko Suomen suurin kultamitalitoivo. Esimerkiksi Wilma Murto on todella kova urheilija. Uskon kyllä omiin mahdollisuuksiini ja siihen, että voin voittaa kenet vain ensi kesänä. En kuitenkaan mieti olympialaisia liikaa. Elän tätä päivää, Puumalainen kertoi STT:lle syyskuussa.
Matkalla EM-loppuotteluun hän taivutti Serbian Igor Vracarin, ilman maatunnuksia kisaavan venäläisen Valeri Endovitskin ja Hollannin Jelle Snippen.
Puumalaisella on kemijärveläisiä sukujuuria isän puolelta.
