Meri-Lapin jouluapu toimii nyt viidettä kertaa. Tänä vuonna avustustempausta pyörittävät kaksi naista: Maria Kallunki ja Sari Mämmioja. Meri-Lapin jouluavun järjesti ensimmäistä kertaa Cecilia Hopeavaara. Kallunki oli mukana apuna, Sari Mämmioja innostui jouluisesta hyvän tekemisestä pari vuotta myöhemmin.
Jouluapu toimii netissä, tarkemmin sanoen Meri-Lapin jouluavun Facebook-sivuilla.
– Apua tarvitsevat ottavat meihin yhteyttä Facebookin kautta tai sähköpostitse. He kuvailevat omaa tai perheensä tilannetta ja kertovat, millaista apua he tarvitsevat, kuvailee Sari Mämmioja lähtökohtaa.
Avun tarpeesta julkaistaan Facebookissa anonyymi ilmoitus, ja avuntarjoajat voivat niihin tarttua. Itse avun toimittamisesta autettava ja auttaja sopivat kuitenkin henkilökohtaisesti keskenään.
Lahjaksi saatetaan toivoa esimerkiksi lämpimiä vaatteita, villasukkia tai hygieniatarvikkeita. Lapset toivovat leluja.
Mämmiojan mukaan moni toivoo apua jouluruuan hankkimiseen. Sitä varten Meri-Lapin jouluapu on järjestämässä keräystä Tornion Prismassa tämän viikon keskiviikkona, torstaina ja perjantaina kello 14-19.
– Sinne voi käydä lahjoittamassa kaikkea muuta jouluruokaa paitsi tuoretta kalaa. Se on säilytyksen suhteen niin herkkää, vaikka meidän kylmäketjumme ei katkeakaan, Mämmioja toteaa.
Hän kertoo, että avuntarvitsijoiden määrä on kasvanut vuosi vuodelta. Viime vuonna ruoka-apua pyysi 55 perhettä, nyt niitä on 58.
Tavoitteena on saada kaikille apua tarvitseville perheille jouluateriat.
– Viime vuonna saimme kaikille kinkut ja jouluruuat, muutakin tarvittavaa pesuaineista lähtien, Mämmioja kertoo.
Ruoat lajitellaan pusseihin Mämmiojan perheen viileässä autotallissa.
– Perheet käyvät ne sieltä hakemassa. Mikäli avuntarvitsija asuu kaukana, eikä hänellä ole autoa tai hän on huonossa kunnossa oleva vanhus, toimitamme jouluavun kotiin, Mämmioja kertoo.
Mämmioja myöntää, että joka vuosi jännittää, tuleeko avustuksia niin paljon, että kaikille riittää. Ruokatarvikelahjoituksia täydennetään ostamalla tavaraa kaupassa.
Moni yritys on lähtenyt auttamaan ostamalla esimerkiksi lahjakortteja ruokakauppoihin.
Meri-Lapin jouluapu kiittää yrityksiä aina Facebook-sivuillaan. Toisaalta Meri-Lapin jouluapu saa näkyvyyttä lahjoituksia antaneiden yritysten some-kanavilla.
– Yritykset tulevat mukaan auttamaan oma-aloitteisesti. Emme ole kyselleet ketään mukaan.
Sari Mämmioja kertoo, että vaikka joulunalusaika kuluu tiiviisti koneen ääressä lahjoituksia organisoidessa, on se sen arvoista.
– Tästä minä saan joulumielen. Lepään sitten tammikuussa, Mämmioja toteaa.
Meri-Lapissa toimii myös useita muita joulukeräyksiä: esimerkiksi Nuorkauppakamarien järjestämä Joulupuu-keräys tai Lionsien lahjakuusi. Meri-Lapin Joululahjakeräys aloitti toimintansa urheiluseura Pesäpirkkojen keräyksenä muutama vuosi sitten. Tänä vuonna keräykseen lahjoitettiin noin tuhat lahjaa.
– Keräykseen osallistuneiden lasten lukumäärä on kasvanut. Tänä vuonna myös yrityslahjoittajat ovat lähteneet hyvin mukaan, kertoo Meri-Lapin Joululahjakeräyksen Sari Ekorre-Nummikari.
– Eniten lahjaksi toivotaan arkivaatteita, kuten sukkia ja alusvaatteita. Tänä vuonna on toivottu myös esimerkiksi pussilakanoita ja pyyhkeitä. Lahjakortit ovat meidän kannaltamme helppo toimittaa perille. Moni lapsi ja nuori myös tietää, että lahjakorttien arvo nousee joulun jälkeen, Ekorre-Nummikare kertoo.