Joonas Korpisalon ja Rasmus Kuparin edustama Los Angeles Kings nappasi maukkaan voiton jääkiekon NHL-pudotuspelien avauskierroksella kukistamalla Edmonton Oilersin kotikentällään jatkoerässä 3–2. Ottelusarjaan altavastaajana lähtenyt Kings siirtyi voitoissa 2–1-johtoon ja on kahden voiton päässä jatkopaikasta.
Kingsin hyökkääjä Trevor Moore ratkaisi ottelun ylivoimalla, kun jatkoerää oli ehditty pelata 3.24 minuuttia. Osuma hyväksyttiin vasta videotarkistuksen jälkeen.
Oilersin pelaajat protestoivat, että syöttöpisteen antanut Gabriel Vilardi olisi pelannut maalia ennen korkealla mailalla, mutta tuomarien päätös oli järkähtämätön.
Kesken kauden Columbuksesta Los Angelesiin siirtynyt Korpisalo oli Kingsin parhaimmistoa napaten maalilla 38 torjuntaa. Suomalaisvahti joutui antautumaan toisessa erässä kahdesti Edmontonin supertähti Connor McDavidille, joka avasi kahdella napakalla ylivoimakudilla pudotuspelien maalitilinsä.
Kupari pelasi ottelussa vajaat seitsemän minuuttia, joista yli kaksi minuuttia kului alivoimalla.
Los Angeles ja Edmonton kohtasivat pudotuspelien avauskierroksella myös viime vuonna, ja tuolloin sarja kääntyi Edmontonille voitoin 4–3.
Carolina kaatui päätöserässä
Carolina Hurricanes on hävinnyt ottelusarjan kolmannen pelinsä New York Islandersia vastaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Näin ollen Carolina on edelleen kahden voiton ja New York kolmen voiton päässä jatkoon pääsemistä.
Ottelu oli verkkaisen tasaväkinen aina kolmannen erän loppupuolelle, jolloin New York teki kuin salamana kirkkaana taivaalta minuuttien sisällä toisistaan peräti neljä maalia. Näistä yksi tehtiin ylivoimalla ja yksi tyhjään maaliin.
New York voitti lopulta 5–1. Ottelun pistetilastojen kärkeen nousivat New Yorkin Casey Cizikas, Scott Mayfield ja Kyle Palmieri, joista kukin löi perille yhden maalin ja nappasi yhden syöttöpisteen.
Carolinan maalivahti Antti Raanta torjui 32 kertaa. Carolinan suomalaiset eivät päässeet pisteille. Syöttöpisteen sen sijaan nappasi Carolinan suomalaispelaajan kaima, New Yorkin ruotsalaisvahvistus Sebastian Aho.
Suomen Sebastian Aho pelasi 21 minuuttia ja Jesperi Kotkaniemi yli 14 minuuttia. Jesse Puljujärvi oli jäillä alle 10 minuuttia. Teuvo Teräväinen oli poissa pelistä murtuneen käden vuoksi, eikä hän pelaa enää Islanders-ottelusarjassa.
– Mielestäni pelasimme tarpeeksi hyvin avauserässä, ja toisessa erässä kamppailimme. Kolmoserässä emme löytäneet voittoon vaadittavaa ekstralatausta, Raanta sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Florida yritti viime hetken kiriä
Toisaalla pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella liigan kärkipaikkaa runkosarjassa suvereenisti hallinnut Boston Bruins on voittanut toista kertaa Florida Panthersin ottelusarjassa. Boston kaatoi isännät maalein 4–2.
Ottelussa floridansuomalaiset pääsivät pisteisiin kiinni aivan ottelun loppumetreillä. Boston oli dominoinut siihenastista ottelua ja voittanut kaksi ensimmäistä erää, mutta kolmannen erän jälkipuolella nähtiin käänne.
Ruotsalainen Gustav Forsling teki maalin Eetu Luostarisen syötöstä, ja heti perään nähtiin Sam Reinhartin maali, jota oli syöttämässä kippari Aleksander Barkov.
Viime hetken uroteoilla Florida onnistui tekemään kolmannesta erästä 2–2-tasapelin, mutta Bostonin etumatka oli kuitenkin sen verran suuri, että ottelu jäi tappioksi.
Boston johtaa ottelusarjaa nyt 2–1, eli se on kahden voiton päässä jatkoon pääsemisestä. Floridan taas olisi murrettava Bostonin muuri vielä kokonaiset kolme kertaa, mikäli joukkue mielii jatkoon.
Minnesota vahva kotikentällään
Floridan tavoin myös Dallas Starsin esitys jäi kolmannessa pudotuspeliottelussa hampaattomaksi, ja joukkue hävisi vieraskentällä Minnesota Wildille lopulta selvästi 1–5. Minnesota siirtyi sarjassa 2–1-johtoon.
Dallasin ainokaisesta vastasi toisessa erässä nelosketju, kun Luke Glendening napautti kiekon Minnesota-vahti Filip Gustavssonin selän taakse Joel Kivirannan ja Radek Faksan esityöstä. Edellisessä ottelussa hattutempulla herkutellut Roope Hintz ei saanut tällä kertaa laukauksia Minnesotan maalia kohti. Kakkospelissä peräti neljä syöttöpistettä kahmineen Miro Heiskasen plus-miinuslukema painui kahdella pykälällä pakkaselle.
Minnesotan ykkösketjun hyökkääjät Mats Zuccarello ja Ryan Hartman olivat vahvassa vireessä. Norjalaisväkkärä Zuccarello viimeisteli kaksi maalia, Hartman kirjautti maalin ja kaksi syöttöpistettä.
NHL:
Pudotuspelien 1. kierros, 3/7 ottelut (neljällä voitolla jatkoon):
NY Islanders–Carolina 5–1 (0–0, 1–1, 4–0)
C: Antti Raanta 32/36 torjuntaa.
Carolina johtaa voitoin 2–1.
Florida–Boston 2–4 (0–1, 0–1, 2–2)
F: Eetu Luostarinen 0+1, Aleksander Barkov 0+1.
Boston johtaa voitoin 2–1.
Minnesota–Dallas 5–1 (1–0, 2–1, 2–0)
D: Joel Kiviranta 0+1.
Minnesota johtaa voitoin 2–1.
Los Angeles–Edmonton je. 3–2 (1–0, 1–2, 0–0, 1–0)
LA: Joonas Korpisalo 38/40 torjuntaa.
Los Angeles johtaa voitoin 2–1.