”Suomen mestaruutta kohti tässä täysillä tähdätään”, Rovaniemen Reippaan ykkösnyrkkeilijöihin kuuluva Joonas Koivuranta sanoo.
Koivuranta on jo kokenut 35-vuotias ottelija. Mies on voittanut monta SM-mitalia, mutta mestaruuteen asti hän ei vielä ole yltänyt.
”Minulla on vielä muutama vuosi uraa jäljellä. Olen nyt lyönyt harjoittelussa ja kilpailussa ison vaihteen silmään ja pyrin mestariksi jo kevään SM-kisoissa”, maajoukkuerinkiin noussut Koivuranta kertoo.
”On aivan sama ketä tulee vastaan, kaikki on voitettava.”
TUL-kisat toimivat erinomaisena valmistautumisena SM-kisoihin. Pohjoiseen on usein vaikea saada kovia harjoitusvastustajia ja kisat ovat siksikin erittäin tärkeitä. Koivuranta onkin hakenut kovia matseja paljon Ruotsin puolelta.
Koivuranta ottelee sarjassa 64-kiloa. Tammikuun alussa hän voitti Ruotsin kakkoseksi rankatun Emil Kilrudin .
”Olen päässyt koviin otteluihin ja kohdannut Ranskan, Ruotsin ja Saksan ykköset vuoden sisään. Toki hävisin ne matsit, mutta ne kertoivat minulle, että olen oikealla tiellä.”
Koivuranta on lisännyt harjoittelua valmentajansa Lasse Tapion komennossa.
"Arki on rytmitettävä työn, nyrkkeilyn ja perheen välillä. Harjoittelen joka päivä", Keminmaassa asuva ja metallialalla työskentelevä nyrkkeilijä toteaa.
”Usein on järkevämpää treenata Kemissä, kuin ajaa Rovaniemelle, mutta toki käyn täällä mahdollisimman usein.”
Pitkään Koivurannan uraa seurannut Jarno Mustonen pitää nyrkkeilijää hankalana vastustajana.
”Koivurannan tyyli on vastustajalle tosi vaikea. Hidas ja vaikea, tuolla tyylillä voi pärjätä kansainvälisellä tasolla”, Mustonen kuvailee tämän hetken Suomen 64-kiloisten ranking-ykkösen nyrkkeilytyyliä.
”Annan kehässä aina kaikkeni, kehässä tehdään kaikki mitä voittamiseen vaaditaan. Kovat kansainväliset kisat ovat tavoitteeni, mutta ensin on voitettava se puuttuva Suomen mestaruus", Koivuranta tiivistää.