Jääkiekkoliigan Oulun Kärppiin palannut entinen NHL-puolustaja Joni Pitkänen teki maalin ensimmäisessä pelissään Kärppien kotihallissa Raksilassa lähes 13 vuoteen, kun hän iski Kärpät 1–0-johtoon KooKoota vastaan. Maali on Pitkäselle ensimmäinen kotimaan liigassa sitten tammikuun lopun 2003.
Pitkänen, 32, palasi lähes kolmen vuoden tauon jälkeen ammattilaiskiekkoilun pariin, kun hän pelasi KalPa–Kärpät-pelissä 6. helmikuuta. Pitkäsen 574 NHL-ottelua sisältävä kiekkoura oli päättyä lopullisesti 2. huhtikuuta 2013, kun tuolloin Carolina Hurricanesia edustanut puolustaja ajautui kiekontavoittelutilanteessa jalat edellä päätylaitaa päin. Pitkäsen oikean jalan kantaluu murtui pahasti, ja hänellä oli edessään lopulta vuosien kuntoutus.
Paluuottelu Kuopiossa KalPaa vastaan ei tuonut tehopisteitä, mutta ensimmäinen kotiottelu tuotti sitten maalin. Se on Pitkäselle kotimaan liigauran kymmenes. Tilanne Oulussa avauserän jälkeen on 1–1. Muissa illan liigapeleissä Blues ja SaiPa ovat tilanteessa 1–1 ja Ässät johtaa KalPaa 1–0, kun ensimmäiset erät on pelattu.