Outokummun Tornion tehtaat ovat tuottaneet ruostumatonta terästä 40 vuotta. Tehdas kuuluu Euroopan suurimpiin terästehtaisiin, eikä ole maailman mittaluokassakaan pikkutekijä.
Juhlapäivien uutisoinnissa tietysti korostuvat positiiviset asiat, mutta totuuden nimissä on sanottava, että viimeiset viisi vuotta ovat olleet surkeita Outokumpu-konsernille. Ja viimeisiin 15 vuoteenkin osuu vain pari menestysjaksoa: vuosille 2006-2008 ja lyhyempi vuosien 2010-2011 tienoille.
Niin hyvissä kuin huonoissakin jaksoissa Tornion terästehtailla on ollut oma roolinsa. Se ei koskaan ole ollut konsernin tehtaista heikommasta päästä.
Tornion terästehdas oli vielä 2000-luvun alussa tuloksentekokone. Se tuotti parhaimmillaan Outokumpu-konsernin liikevoitosta kolmanneksen. Sen jälkeen alkoivat terästeollisuuden Euroopan ja maailmanlaajuiset omistusjärjestelyt, joissa Outokumpu näytti pärjäävän kohtuullisesti.
Niiden tulos näkyi korkeasuhdanteessa vuonna 2008, jolloin yhtiön osakekurssi kävi 75 eurossa. Vielä vuonna 2010 lyhyemmässä noususuhdanteessa Outokummun osakekurssi nousi 40 euroon.
Nyt ollaan 6 euron tasolla. Vaikea löytää sijoittajaa, joka taputtaisi teräsyhtiön menestykselle.
Outokummun viimeiset viisi vuotta ovat olleet aikamoista taaperrusta. Ne ovat tuoneet potkut kahdelle toimitusjohtajalle. Molemmat olivat suomalaisia.
Tämän vuoden alussa Outokummun toimitusjohtajana aloitti hollantilainen Roeland Baan. Hän kertoi tulohaastattelussaan (TE 21.2.), että pelkäsi vain yhtä asiaa: ovatko tehtaat tarpeeksi hyvät.
Tornio osoittautui Baanin katselukierroksella konsernin kärkipään tehtaaksi. Mutta kaikki ei ollut sielläkään uuden toimitusjohtajan mielestä kohdallaan: toiminnassa on tehostamisen varaan.
Baan aloitti yt-neuvottelut, jotka Torniossa koettiin epäoikeudenmukaisiksi. Torniossa laskettiin, että tehdas oli voitollinen. Baan puolestaan katsoi kokonaisuutta, ja väitti, että Tornio ei kanna kaikkia konsernissa sille kuuluvia kustannuksia.
Jos osakekurssi kertoo, mihin suuntaan yhtiö on menossa, Baan on onnistunut hyvin. Kurssi on yli kaksinkertaistunut.
Onko konserni Tornion tehtaiden myötä palaamassa takaisin voittojen tielle?