Pöytyän Urheilijoiden Johanna Matintalo kaappasi Vantaan SM-hiihdoista kaivatun normaalimatkojen mestaruuden kahden sprinttimestaruutensa jatkoksi. Rovaniemeläinen Matintalo jätti perinteisen hiihtotavan 20 kilometrin yhteislähdössä Ikaalisten Urheilijoiden Krista Pärmäkosken hopealle ja Vantaan Hiihtoseuraa edustavan rovaniemeläisen Jasmi Joensuun pronssille.
Matintalo joutui odottamaan saavutusta kahden moninkertaisen arvokisamitalistin takia.
– Kerttu Niskanen ja Krista ovat aina olleet tielläni, mutta nyt tuli ensimmäinen normaalimatkojen kulta. Kiva, kun nyt meni näin päin, Matintalo totesi.
Tehtävää varmaankin helpotti se, ettei maailmancupiin keskittyvä Niskanen ollut mukana. Toisaalta Iivo Niskanen osoitti miesten kilpailun kahdeksannella sijallaan, ettei Niskasen nimi takaa voittoja.
– Kerttu puuttui tänään ja olisi varmasti antanut kovan vastuksen, jos olisi ollut mukana. Mutta niiden kanssa kisataan, jotka ovat viivalla, Matintalo jatkoi.
Matintalo hallitsi kilpailua, mutta yöllä satanut lumi ja plussan puolelle ponnistanut lämpötila tekivät kilpailusta odotettua raskaamman.
– Kisa oli kestoltaan yllättävän pitkä, Matintalo vahvisti kelin hitauden.
– Puolivälin paikkeilla notkahdin vähän, ja Krista pääsi lähelle. Lopussa sain taas kiristettyä ja onnistuin pitämään Kristan takana.
Korona haukkasi alkukauden
Matintalon kausi alkoi ankeasti, kun hän sairastui Rukalla. Se lykkäsi häneltä ensin kauden alkua ja viivästytti sen jälkeen huippukuntoa.
– En ollut viikkokausia sängyssä, mutta siinä tuli astman kanssa aika pahoja komplikaatiota, Matintalo kertoi sairastelustaan.
– Nyt vasta on ollut kuukauden ajan tunne, että saan kropasta jotain irti ja hommassa on taas järkeä. Olen nyt normaalissa vireessä ja parempaan päin menossa. Ja toivon, ettei tämä vielä ole kauden maksimi.
Matintalo matkustaa maanantaina Pohjois-Amerikan kiertueelle. Hän sai paikan, kun Pärmäkoski luopui omastaan.
– Tosi kiva, että pääsin joukkueeseen. Kunto on varmasti hyvä, joten lähden sinne tekemään kauden parhaita hiihtoja.
Maailmancup jatkuu ensi viikonloppuna Kanadan Canmoressa 1 300 metrin korkeudessa. Matintalo keskittyy Canmoressa perinteisen hiihtotavan 20 kilometrille ja sprinttiin ensi sunnuntaina ja seuraavana tiistaina.
– Uskon, että kilpailupaikan korkeus sopii minulle tosi hyvin ja siellä on itselle hyvät matkat, mutta meidän joukkueen valmistautuminen ei ole optimi.
Huippukunto maaliskuulle
Osa maajoukkueista ja joidenkin joukkueiden osat ovat jo matkustaneet Pohjois-Amerikkaan tottuakseen aikaeroon ja kisakorkeuteen. Suomalaiset lykkäsivät matkan maanantaihin Vantaan SM-hiihtojen takia.
– Joukkueilla on erilaisia tapoja valmistautua ensi viikonloppuun. Mielenkiintoista nähdä, miten paljon se vaikuttaa tuloksiin, Matintalo pohdiskeli.
– Mutten mene sen taakse. Yritetään valmistautua tässä tilanteessa kilpailuun mahdollisimman hyvin.
Maailmancup huipentuu maaliskuun puolella Salpausselän, Holmenkollenin, Drammenin ja Falunin kisoihin. Nousukuntoinen Matintalo toivoo olevansa silloin parhaimmillaan.
– Luulen, että se setti on itselle kauden paras. Minulle parhaat kisat ovat vielä edessä, Matintalo toivoi.
Kahden mitalit kotikisat
Sprinttimatkoilla parhaiten menestynyt Joensuu oli tyytyväinen kotikisojen kokonaissaaliiseensa. Joensuu edustaa edelleen Vantaan Hiihtoseuraa, mutta asuu Rovaniemellä.
– Voitto ja kaksi mitalia. Olen tosi tyytyväinen, Joensuu vakuutti.
Joensuu tunsi myös onnistuneensa 20 kilometrin kilpailussa, jossa hän hiihti viimeisen kierroksen yhdessä Pärmäkosken kanssa.
– Oli tasainen, nousujohteinen veto. Ekat kaksi kierrosta olivat pahimmat. Loppu lähti ihan hyvin, Joensuu kertasi hiihtoaan.
– Auttoi paljon, kun pystyimme hiihtämään Kristan kanssa yhdessä viime kilometrit.
Joensuu ei osallistu sunnuntain pariviestiin. Hän lähtee maanantaiaamuna maajoukkueen mukana Pohjois-Amerikan kilpailukiertueelle Kanadan Canmoreen ja Yhdysvaltain Minneapolisiin.
– En ole aikaisemmin käynyt kummassakaan paikassa, Denverissä aikoinaan neljä vuotta opiskellut ja Pohjois-Amerikassa kilpailut Joensuu kertoi.
Ristomatti Hakolalle uran kahdeksas SM-kulta
Jämin Jänteen Ristomatti Hakola nautiskeli uransa kahdeksannesta Suomen mestaruudesta. Perinteisen hiihtotavan 20 kilometrin kilpailun voitto sai lisähohtoa siitä, että mukana oli kolminkertainen olympiavoittaja Iivo Niskanen.
– Mestaruudet tuntuvat aina hyviltä, mutta varsinkin silloin, kun Iivo on paikalla. On hieno voittaa toi "monsteri", kolminkertainen olympiavoittaja, Hakola totesi.
Niskanen jäi kelin yllättämänä kahdeksanneksi. Hän lähti kilpailuun tasatyöntösuksin ilman pitovoiteita ja hiipui lähes kahden minuutin päähän Hakolasta.
– Iivo antoi nyt tasoitusta, mutta hänet on hieno voittaa, vaikka hän hiihtäisi ilman käsiä, Hakola jatkoi.
Hakola sai ankarimman vastuksen Proski Oulun Niko Anttolalta, joka hiihti 25,8 sekuntia voittajaa hitaampana talven ylivoimaisesti parhaan kilpailunsa. Torniolaislähtöinen Anttola siirtyi täksi kaudeksi oululaisseuraan Visa Ski Team Kemistä.
Jämin Jänteen rovaniemeläinen Lauri Lepistö sijoittui Planican 2023 MM-kisojen viestimitalistien jälkeen kolmanneksi.
Lahti, Oslo ja Holmenkollen
Hakolan oma tuntuma vahvisti, ettei lauantain keli sopinut pelkkään tasatyöntöön. Yöllä satoi uutta lunta, ja latu kävi kolmen lämpöasteen säässä raskaaksi.
– Keli hidastui edellispäivästä, kun tuli uusi lumi ja se kastui. Oli yllättävän hidas ja raskas keli, Hakola todisti.
– Toisella kierroksella jo mietin, että on mestarilla (Niskanen) kova käsi, jos se tässä kelissä kestää. Keli oli sen verran hidas, ja sauvaurat kävivät varsin syviksi.
Kesällä ja syksyllä sairastellut Hakola on parantanut talvena aikana hurjasti vauhtiaan.
– Nyt olen aikalailla normaalissa helmikuun kunnossa, mutta aina voisi olla parempi, Hakola arvioi.
Hakola hiihti kaksi viikkoa sitten Oberhofin maailmancupin yhteislähdössä yhdeksänneksi. Vantaalla vire ei ollut hänen mielestään yhtä vahva.
– Ei oikein ollut kulkupäivä, kun välissä on ollut vähän flunssanpoikasta. Pitää taas saada vähän treeniä ja kisoja alle, Hakola mietti virettään.
Hakola ajoittaa parasta kuntoaan maailmancupin viimeisiin perinteisen hiihtotavan kilpailuihin Lahdessa, Oslossa ja Falunissa maaliskuun puolella.
– Ja katsotaan, onko niitä ennen jossain tarjolla leivänpaahtimia palkinnoksi, Hakola naurahti.
Huhu vei harhaan
Niskanen tunnusti SM-hiihdon jälkeen erehdyksenä, eikä näyttänyt murehtivan sitä suuremmin.
– Päätin eilen hiihtää tasurilla, enkä käynyt aamulla ladulla. Huhuttiin, että olisi jääliippa, mutta latu ei ollutkaan jäinen. Keli oli märempi kuin ajattelin, Niskanen kertoi.
Olympiavoittaja ei suostunut arvioimaan, mihin vauhti olisi riittänyt pitovoitein.
– En tiedä, olisinko jäänyt pidoilla yhdeksänneksi, Niskanen sivuutti utelut.
Virhearvio selvisi Niskaselle pian ensimmäisen nousun jälkeen, kun hän ei kyennyt tekemään helpoilla osuuksilla eroa pitovoiteilla hiihtäneisiin.
– Olin yllättävän kaukana heti alussa ja työntämällä väsyy loppuun. Omat osakkeet heikkenivät, mitä pidemmälle menimme, Niskanen jatkoi.
– Hiihdin silti loppuun. Jospa käsi sitten jaksaisi paremmin Kollenin 50 kilometrillä.
Sairastelu on pilannut Niskasen alkukauden. Hän jäi pois Tour de Skiltä, ja vetäytyi maailmancupin kiertueelta uudestaan Oberhofin kisojen jälkeen. Hän tähtää Hakolan tapaan maailmancupin viimeisiin kisoihin ja erityisesti Holmenkollenin 50 kilometrille
– Terveys on nyt ollut Oberhofiin verrattuna napsun parempi. Sillä tavalla tilanne on nyt ihan hyvä, Niskanen kertoi.
Niskasen hiihtää Vantaa SM-kisoissa vielä pariviestin sunnuntaina.
SM-kilpailut:
Miehet, 20 km (p): 1) Ristomatti Hakola Jämin Jänne 52.22,4, 2) Niko Anttola Proski Oulu 25,8 sekuntia jäljessä, 3) Lauri Lepistö Jämin Jänne –32,5, 4) Arsi Ruuskanen Kuusamo Erä-Veikot –1.00,5, 5) Ville Ahonen Imatran Urheilijat –1.07,9, 6) Miro Karppanen Imatran Urheilijat –1.15,9, 7) Joonas Sarkkinen Proski Oulu –1.43,6, 8) Iivo Niskanen Puijon Hiihtoseura –1.53,4, ...
14) Jeremias Lipsanen InY –2.50,2, 19) Eelis Valikainen InY –3.39,1, 23) Markus Hietanen InY –4.11,5, 80) Antti Häkämies PosPy –7.50,1, 81) Elias Valikainen InY –7.51,5, 82) Aapo Viippola PosPy –7.58,7.
Naiset, 20 km (p): 1) Johanna Matintalo Pöytyän Urheilijat 1.00.51,8, 2) Krista Pärmäkoski Ikaalisten Urheilijat jäljessä 21,0 sekuntia, 3) Jasmi Joensuu Vantaan Hiihtoseura –1.20,4, 4) Anni Alakoski Kainuun Hiihtoseura –3.19,7, 5) Tiia Olkkonen Haapajärven Kiilat –5.04,5, 6) Elsa Torvinen Ylöjärven Ryhti –5.07,7, 7) Vilma Jylhä Savonlinnan Hiihtoseura –5.22,0, 8) Emma Hämäläinen Lahden Hiihtoseura –6.18,3, ...
15) Eveliina Toivanen Visa SKT –8.23,2, 26) Vilma Kanerva OH –11.04,0.
Sunnuntaina Vantaalla hiihdetään pariviestit.
