'
Suomalaiset maastohiihtäjät palkitsivat onnistunein suorituksin ja palkintosijoin Salpausselän kisojen ensimmäisen päivän yleisön. Krista Pärmäkoski ja Johanna Matintalo nappasivat naisten perinteisen hiihtotavan pariviestistä kakkossijan. Iivo Niskanen ja Lauri Vuorinen hiihtivät miesten kilpailussa kolmanneksi.
Tunnelmat olivat korkealla varsinkin Matintalolla ja Vuorisella, kun Rovaniemellä asuva pariskunta sai juhlia sekä omia että toistensa onnistumisia. Molemmat onnistuivat näyttävästi viestien viimeisillä osuuksilla.
Matintalo karkasi ylivoimaisen Ruotsin joukkueen perässä toiseksi kolmannen hiihtovuoronsa pitkällä nousuosuudella. Vuorinen kukisti miesten kilpailun kirikamppailussa Ranskan Richard Jouven sekunnin sadasosalla.
– Valmennus sanoi ennen viimeistä osuutta, että minun pitää hiihtää nousuun niin kovaa kuin pystyn, Matintalo taustoitti rohkeaa ratkaisuaan.
– Nousussa tiesin, etteivät vastustajat ole ihan kannassa kiinni, mutten katsonut kertaakaan taakse.
Loppulaskussa Matintalo ei tarkasti tiennyt tilannetta.
– Inkkarikukkulan päältä asti jännitti koko ajan ja vasta loppusuoralla uskalsin hyväksyä, että onnistumme.
Miehille taktinen täysosuma
Pariviestien ratkaisuhetket saivat myös yleisön riehaantumaan. Sekä suomalaiset hiihtäjät että yleisö juhlivat jännittävien ratkaisuhetkien onnistumisia kuin voittoja.
– Tajusin yleisön huudosta ja siitä, että Johanna juoksi maalissa suoraan päin, että olimme kolmansia, Vuorinen kertoi.
Uran ensimmäinen maailmancupin palkintopallisija tuntui erityisen arvokkaalta myös sen ansiosta, että hän onnistui pitämään liukuvammin suksin hiihtäneen Jouven takanaan.
– Tunsin maalilinjalla, että taisin olla edellä. Olisi ollut iso pettymys, jos olisin jäänyt neljänneksi.
Niskanen ja Vuorinen onnistuivat myös taktiikassaan. Niskanen hiihti vauhdilla varsinkin keskimmäisen ja viimeisen hiihtovuoronsa, vaikka hänen suksensa lipsahtelivat pitkän nousun sohjoisessa osassa. Vuorisen suksissa oli korostettu hyvää pitoa, mikä vaikeutti kirikamppailua.
– Olimme "Laten" kanssa liikenteessä kahdella eri tällillä (voiteiden yhdistelmä), Niskanen kertoi.
– Pitkäraajaisena urheilijana juoksunousut ovat itselle teknisesti haastavia. Sen takia pyrin tekemään radan muilla osilla hyvän tuloksen.
Voitot Ruotsille ja Norjalle
Ruotsin Jonna Sundling ja Linn Svahn hallitsivat naisten pariviestiä alusta loppuun. Saksan Katharina Hennig ja Laura Gimmler sijoittuivat kolmanneksi.
Anne Kyllönen ja Jasmi Joensuu hiihtivät Suomen kakkosjoukkueessa kuudenneksi. Flunssasta toipunut Kyllönen joutui hiihtämään ensimmäiset osuutensa ylirytmillä, mikä kostautui kolmannessa vedossa. Joensuu hiihti sunnuntain sprintin kannalta lupaavasti kolme tasaista osuutta.
Miesten kilpailun kärkisijat menivät odotetusti norjalaisille. Pål Golberg ja Johannes Hösflot Kläbo ottivat Norjan ykköskaksikkona voiton. Håvard Solås Taugböl ja Even Northug varmistivat kaksoisvoiton.
Suomen kakkosjoukkueessa Ristomatti Hakola hiihti todella vahvasti toisen ja kolmannen osuutensa, Ville Ahonen kolme tasaista vetoa.
