Jääkiekon NHL-liigan kärkijoukkueisiin kuuluva Carolina Hurricanes on tehnyt kahdeksan vuoden jatkosopimuksen nuoren suomalaishyökkääjänsä Jesperi Kotkaniemen kanssa. Sopimus pitää 21-vuotiaan Kotkaniemen Raleigh'ssa kauden 2029–30 loppuun saakka. Sopimuksen keskikausipalkka on 4,82 miljoonaa dollaria.
– Jesperi on osoittanut meille taidollaan ja työmoraalillaan, että hän sopii loistavasti joukkueen nuoreen ytimeen. Hän on edelleen vain 21-vuotias, ja olemme varmoja, että hänen roolinsa kasvaa edelleen tulevina vuosina, Hurricanesin GM Don Waddell sanoi seuran verkkosivuilla.
Kotkaniemi siirtyi viime vuonna Montrealista Carolinaan yhden vuoden ja peräti 6,1 miljoonan dollarin arvoisella sopimuksella. Tällä kaudella porilaishyökkääjä on tehnyt 59 ottelussa 11+12=23 tehopistettä.
Carolinassa pelaavat suomalaisista myös hyökkääjät Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen sekä maalivahti Antti Raanta.
Carolina hankki myös siirtorajan viime hetkillä Columbuksen kanadalaishyökkääjän Max Domin, joka on Kotkaniemen entinen pelikaveri Montrealista. Toimittaja Aaron Portzline kertoi Twitterissä, että GM Jarmo Kekäläisen johtama Columbus sai kaupassa 19-vuotiaan amerikkalaispuolustajan Aidan Hreschukin sekä KHL:ssä pelaavan venäläishyökkääjän Jegor Korshkovin.
Portzlinen mukaan Columbus maksaa puolet Domin jäljellä olevasta palkasta. Carolina sekä kaupassa mukana ollut Florida maksavat kumpikin palkasta neljäsosan.
Domin, 27, sopimus päättyy tähän kauteen. Kanadalainen teki Columbuksessa tällä kaudella 53 ottelussa 9+23=31 pistettä.
