Jasmin Kähärä ja Emil Liekari olivat Salpausselän sprintin iloisimmat suomalaisonnistujat. Kähärä selviytyi toista kertaa urallaan maailmancupin loppukilpailuun, ja välierässään neljänneksi sijoittunut Liekari tunsi hiihtäneensä elämänsä kilpailun. Myös Jasmi Joensuu ylsi välieriin, mutta karsiutui eränsä neljäntenä finaalista.
Kuudenteen sijaan päättynyt sprinttifinaali oli Kähärälle aivan erityinen sen takia, että ainoa aiempi välieräpaikka oli tullut perinteisellä hiihtotavalla ja nyt hiihdettiin vapaata.
– Hieno päivä. Kauden viimeinen henkilökohtainen sprintti ja finaalipaikka. Ei olisi sprinttikausi voinut hienommin päättyä, Kähärä iloitsi.
Kähärä jäi reilun sekunnin kilpailun yllätysvoittajasta, Saksan Colette Rydzekistä.
– Finaali tuli aika nopeasti välierän jälkeen. En ole vielä tottunut tähän, alakaavion kautta finaaliin yltänyt Kähärä totesi.
Liekarilla hyvä loppukausi
Norjan Johannes Hösflot Kläbo jatkoi sprinttivoittojensa sarjaa myös Lahdessa. Liekari pääsi Suomen mieshiihtäjistä ainoana välieriin, vaikka häneltä katkesi alkuerässä pitkä pätkä toisesta sauvasta.
– Uran toinen välieräpaikka ja uran paras kilpailu. Hieno juttu, Liekari tiivisti tunnelmansa Lahden hiihtostadionilla.
– Sauva meni alkuerässä poikki, mutta oma tekeminen ei herpaantunut.
Ensimmäisen välieräpaikkansa Liekari saavutti tammikuun lopulla Sveitsin Engadinissa. Välieräpaikat ja Trondheimin MM-kisojen sprintin 16:s sija käänsivät koko kauden positiiviseksi.
– Alkukausi oli vähän huono, mutta olen nyt saanut rentouden takaisin. Loppukausi on ollut tosi hyvä, Liekari jatkoi.
Maailmancupissa kolmantena oleva Kerttu Niskanen ylsi sprintissä alkueriin, mutta kertoi yllättäen harkitsevansa osallistumista sunnuntain 50 kilometrille. Niskasen mielestä ladut ovat vaaralliset jäiset, jos rata ajetaan illalla eikä vasta aamulla ennen kilpailua.
Ounasvaaran Hiihtoseuran Lauri Vuorisen välieräpaikka jäi sadasosan päähän. Aika-ajossa yhdeksänneksi sijoittuneen Vuorisen puolivälierästä jatkoon menivät Saksan Jan Stölben ja Espanjan Jaume Pueyo.
OH:n Verneri Suhonen sijoittui miesten aika-ajossa 41:nneksi. AT Ski Teamin Vilma Jylhä oli naisten aika-ajossa 57:s ja Emmi Lämsä heti seuraavana 58:s.
Maailmancup
Sprintit (v):
Miehet: 1) Johannes Hösflot Kläbo Norja, 2) Jules Chappaz Ranska, 3) Federico Pellegrino Italia, 4) Valerio Grond Sveitsi, 5) Erik Valnes Norja, 6) JC Schoonmaker USA,... suomalaiset: 8) Emil Liekari, 13) Joni Mäki, 14) Lauri Vuorinen, 23) Ike Melnits, 25) Olli Ahonen, 41) Verneri Suhonen, 45) Juuso Haarala, 55) Eero Rantala, 65) Elmeri Toivanen, 72) Wiljam Mattila, 75) Jesse Kähärä, 81) Niilo Moilanen.
Sprintticupin lopputilanne, 11 kilpailua: 1) Kläbo 927, 2) Valnes 828, 3) Edvin Anger Ruotsi 784, 4) Lucas Chanavat Ranska 731, 5) Even Northug Norja 699, 6) Pellegrino 694.
Naiset: 1) Coletta Rydzek Saksa, 2) Kristine Stavås Skistad Norja, 3) Nadine Fähndrich Sveitsi, 4) Johanna Hagström Ruotsi, 5) Mathilde Myhrvold Norja, 6) Jasmin Kähärä Suomi,... muut suomalaiset: 8) Jasmi Joensuu, 21) Kerttu Niskanen, 33) Katri Lylynperä, 37) Hilla Niemelä, 42) Anni Lindroos ja Selene Rossi, 51) Nora Kytäjä, 54) Amanda Saari, 57) Vilma Jylhä, 58) Emmi Lämsä, 59) Silva Kemppi.
Sprintticupin lopputilanne, 11 kilpailua: 1) Joensuu 848 pistettä, 2) Fähndrich 732, 3) Maja Dahlqvist Ruotsi 682, 4) Rydzek 608, 5) Laura Gimmler Saksa 593, 6) Hagström 564.
