Karihaaran Visan hiihtäjä Jarkko Kukkonen antoi vahvan näytön tulevia nuorten arvokisavalintoja silmällä pitäen Rukan 56. talvikisoissa sunnuntaina Kuusamossa. Kukkonen sijoittui 18-vuotiaiden 10 kilometrillä (p) kolmanneksi 1.02,9 voittajasta, vöyriläistä Norrvalla Ski Teamia edustavasta Alexander Ståhlbergista jääneenä.
– Tämä oli kauden paras hiihtoni. Voitelu onnistui niin kuin kisa kokonaisuutenakin, Kukkonen hykerteli tyytyväisenä.
Simolainen osoitti valitsijoille, että hänessä on ainesta edustustehtäviin asti. Rukan talvikisat olivat katsastus 9.–22. tammikuuta Sveitsin Lausannessa käytäviin nuorten talviolympialaisiin. Suomesta lähtee niihin kolme poikahiihtäjää.
– Tähän kauteen on ollut mukava valmistautua, kun kesän treenikausi meni suunnitelmien mukaisesti.