Maailman tärkeimpien teollisuusmaiden johtajat kävivät torstaiaamuna G7-kokouksensa aluksi hiljentymässä Isen shintotemppelissä, joka on Japanin uskonnollisen perinnön pyhimpiä paikkoja.
Kokouspaikka on pienellä Ise-Shiman saarella, jota on helppo vartioida. Toinen syy oli Isen temppeli, sillä Japanin pääministeri Shinzo Abe on johdonmukaisesti tuonut kansallismielisiä arvoja politiikkaansa. Shintolaisuus on Japanin vanhin uskonto ja maan kulttuurisen perinnön kivijalka.
Abe nosti liberaalidemokraattisen puolueen vaalivoittoon ja itsensä pääministeriksi lupaamalla panna talouden kuntoon. Talous on yhä pysähdyksen tilassa, mutta äärikonservatiiviset painotukset ovat olleet sitäkin näkyvimmin esillä. Hyvä esimerkki on perustuslain uudistushanke.
Japanin poliittisen kentän oikea laita pitää maan perustuslakia miehitysvaltojen sanelemana. Nyt siitä halutaan muun muassa poistaa artikkeli 9, joka kieltää Japanilta sodankäynnin ja sotavoimien rakentamisen. Japanin armeijaa kutsutaan siitä syystä kaunistellen itsepuolustusjoukoiksi.
Toisen maailmansodan peruina Japanin naapurimaissa pelätään japanilaista kansallismielisyyttä. Se yhdistettiin usein shintolaisuuteen, josta tuli sodan jälkeen epäilyttävä uskonto. Voittajavaltojen painostuksesta shintolaisuudelta poistettiin valtionuskonnon asema.
Japanin poliittisten johtajien vierailut Yasukunin shintopyhäkössä ovat aina johtaneet protestien vyöryyn Kiinasta ja Etelä-Koreasta. Yasukunissa on luettelo yli kahdesta miljoonasta japanilaisesta, jotka ovat kaatuneet Japanin keisarin puolesta. Mukana on myös yli tuhat toisen maailmansodan jälkeen sotarikoksista tuomittua.
Shinzo Abe ei ole vieraillut kiistellyllä pyhäköllä. Muuten hän on pitänyt yllä siteitä shintolaisuuteen, kuten esimerkiksi shintolaista kulttuuriperintöä vaalivaan Jinja Honcho -järjestöön.
Jinja Honcho perustettiin toisen maailmansodan jälkeen. Sen tärkein tehtävä on vaalia 80 000 shintopyhätön kuntoa ja arvostusta.
Mutta Jinja Honcho tai sen poliittinen siipi Shinseiren on myös vaikutusvaltainen poliittinen peluri. Suurin osa Aben hallituksen ministereistä on Shinseirenin jäseniä, ja parlamentaarikoita järjestön jäsenrekisterissä on satoja.
Jinja Honcho on lobannut voimakkaasti perustuslain uudistamiseksi. Se vaatii, että lakitekstistä poistetaan kohta, joka kieltää valtiota ja sen edustajia omistautumasta "uskonnollisiin aktiviteetteihin". Kieltoa on kierretty sanomalla, että shintolaisuutta ei välttämättä tarvitse pitää uskontona vaan "sosiaalisina tapoina".
Shintojärjestö on myös ideoinut kiistaa aiheuttaneen aloitteen, jonka mukaan Japanin kouluissa opettajien ja opettajien pitäisi koulupäivän päätteeksi laulaa kansallislaulu.