Revontulimatkoista Suomeen kilpaillaan Aasian maiden matkanjärjestäjien välillä. Japanin ja Kiinan välisessä kilpailussa japanilaiset matkanjärjestäjät näyttävät jääneen toiseksi, kun nopeaan ja aggressiiviseen kaupantekoon tottuneet kiinalaiset yritykset ostavat Lapin-kiintiöitä.
Japanilaisten matkailijoiden yöpymiset Lapissa ovat Tilastokeskuksen mukaan laskeneet viimeisten viiden vuoden aikana toissa vuotta lukuun ottamatta. Samassa ajassa Lappiin saapuvien kiinalaisturistien määrät ovat kasvaneet voimakkaasti, parhaimmillaan lähes sata prosenttia vuodessa.
Revontulien perässä matkustavat aasialaiset etsivät revontulia myös muista arktisista maista, kuten Kanadasta, Norjasta ja Islannista.
– Revontulimatkoista kilpaillaan myös lähtömaiden keskuudessa, kertoo matkailumarkkinointiyritys Visit Rovaniemen toimitusjohtaja Sanna Kärkkäinen.
Revontuliennusteetkin vaikuttavat
Talven huippusesongilla kaikille ei riitä revontulimatkoja. Kiinalaiset matkanjärjestäjät tekevät lappilaisten yritysten kanssa sopimuksia nopeasti. Japanilaiset taas puntaroivat matkapakettien varaamista pidempään.
Hotelliketju Lapland Hotelsin toimitusjohtaja Ari Vuorentaustan mukaan japanilaisilla matkanjärjestäjillä on toisinaan taipumusta varata majoituspaikkoja yli todellisen tarpeen ja myöhemmin peruuttaa varauksia.
Epävarmoina pidetyt revontulihuhut ja -ennusteet vaikuttavat japanilaisten kiinnostukseen arktiseen matkailuun. Viime vuonna japanilaisessa sosiaalisessa mediassa kiersi ennusteita, joiden mukaan talven revontulet olisivat aiempaa vaisumpia, kerrotaan matkailumarkkinointiyhtiö Visit Finlandin toukokuisessa raportissa.
Toisiaan karttavat kansat
Matkailualalla on puhuttu kiinalaisia karttavista japanilaisturisteista, mutta tutkimusta aiheesta ei ole tehty Suomessa.
– Kaikki ihmiset eivät vain sovi samaan tilaan toistensa kanssa. Tietysti ihmisillä on paljon stereotypioita, joita ikävät yksittäistapaukset vahvistavat. Kentältä olen kuullut samanlaista viestiä japanilaisten ja kiinalaisten matkailijoiden suhteista, kertoo tutkimuspäällikkö Juho Pesonen Itä-Suomen yliopiston matkailualan opetus- ja tutkimuskeskukselta.
Pesonen kuitenkin varoittaa yleistämästä ilmiötä ja muistuttaa kaikkien matkailijoiden olevan yksilöitä.
Japanilaisilla ei ole tapana antaa suoraa palautetta kokemuksistaan. Visit Rovaniemen Sanna Kärkkäisen mukaan myyjän ja ostajan välillä käydään hienovaraista tiedustelua kohteessa olevista muista ryhmistä.
– Kun perehtyy maiden (Japanin ja Kiinan) välisiin suhteisiin, niin tietää, etteivät he välttämättä oikein hyvin mahdu esimerkiksi samoihin hotelleihin, Kärkkäinen sanoo.
Matkailussa eri kansallisuuksiin on Kärkkäisen mukaan aina liitetty ennakkoluuloja.
– Eräässä tutkimuksessa vain ranskalaiset saivat puhtaat paperit parhaiten suvaittuina matkailijoina. Brittejä ja kiinalaisia pidettiin meluisina ja venäläisiä öykkärimäisesti käyttäytyvinä.
Japanilaiset turistit voivat olla myös kiinalaisia hintatietoisempia. Kiinassa nouseva keskiluokka haluaa näyttää varallisuuttaan eikä silloin lomalla olla niin tarkkoja hinnasta.
– Lapissa hinnat ovat kohonneet, kun lomakylät ovat huippukautena täynnä ja Airbnb-asunnot maksavat joulun aikoihin tonnin yöltä, Juho Pesonen sanoo.
Yhden ryhmän varaan ei voi laskea
Matkailualalla varotaan nojaamasta vain yhteen matkailijaryhmään, vaikka se olisikin voimakkaasti kasvava.
Etelä-Suomeen viime vuosina laajentanut Lapland Hotels -ketju pyrkii pitämään eri ryhmät tasapainossa ketjun tasolla. Toimitusjohtaja Ari Vuorentaustan mukaan yksittäisissä hotelleissa voi kuitenkin olla jopa 80 prosenttia yhtä kansallisuutta.
Ketjun Lapin-hotelleissa kiinalaisia matkailijoita majoittuu eniten Rovaniemellä ja Itä-Lapissa, kun taas japanilaiset asiakkaat jakautuvat tasaisemmin. Vuorentaustan mukaan japanilaisia on yrityksen asiakkaina edelleen enemmän kuin kiinalaisia.
Kun matkailukohteessa ja -alueella käy mahdollisimman laaja kirjo kansallisuuksia, luo se matkailijoille kansainvälisen kohteen tunnelmaa, kertoo Visit Rovaniemen toimitusjohtaja Sanna Kärkkäinen. Esimerkiksi Rovaniemellä markkinointiyritykset ja varsinaiset matkailuyritykset käyvät Kärkkäisen mukaan tiivistä keskustelua asiakkuuksien hallinnasta.
– Samalla riskit pysyvät matalampina.
Juuri Rovaniemi on Lapin matkailussa erityisasemassa kohteena, jossa Lapissa kävijä käy ensimmäisellä kerrallaan pohjoisessa. Seuraavalla kerralla matka voi suuntautua aivan muualle.
– Alue avaa hyvin usein uusia markkinoita ja kohderyhmiä, Kärkkäinen sanoo.
Itä-Suomen yliopiston matkailualan opetus- ja tutkimuskeskuksen tutkimuspäällikön Juho Pesosen mukaan varoittava esimerkki yhteen kansallisuuteen perustuvasta matkailusta löytyy itärajalta.
– Itä-Suomi kärsi vähän aikaa sitten merkittävästä matkailijakadosta, kun venäläisten matkailu tyrehtyi, Pesonen sanoo.