Rovaniemen kaupunki on solminut yhteistyösopimuksen japanilaisen Yamaguchin kaupungin kanssa. Yhteistyön tavoitteena on lisätä kansainvälistä matkailijavirtaa ja edistää alueiden taloudellista kehitystä.
Yamaguchi muuttuu joulukaupungiksi vuosittain joulukuussa. Kadunvarret valaistaan jouluvaloin ja kaupungissa järjestetään jouluisia tapahtumia. Arkistoista löytyy merkintöjä siitä, että kaupungissa juhlistettiin joulua joulumessulla 1500-luvulla ensimmäisenä Japanissa.
Rovaniemelle Joulupukin Pajakylän Joulutaloon on avattu Yamaguchin näyttelyosasto, jossa esitellään kaupunkia ja Ouchi-lakkatöillä valmistettuja perinteisiä käsitöitä.
Kaupunkia esitellään myös kirjaston Lapponica-salissa joulukuussa.
"Kun ajattelemme joulua emme voi olla ajattelematta joulupukkia. Ja jos ajattelemme joulupukkia, emme voi olla ajattelematta Rovaniemeä joulupukin kotikaupunkia. Tämän yhteyden ansiosta haluamme esitellä teille Yamaguchia", kaupunginjohtaja Watanabe Sumitada toteaa.
Myös Yamaguchissa on joulukuussa esillä Rovaniemi-näyttely. Näyttelyssä myydään rovaniemeläisten yritysten jouluisia tuotteita.
Yamaguchi sijaitsee Japanin pääsaaren länsiosassa. Pinta-ala on kahdeksasosa Rovaniemen pinta-alasta. Asukkaita on kolme kertaa enemmän kuin Rovaniemellä eli 200 000.
Kaupungissa on säilynyt kulttuurihistoriallisesti tärkeitä rakennuksia kuten buddhalainen temppeli sekä japanilainen kivi- ja vesipuutarha. Matkailijoita houkuttelee myös kuumien lähteiden alue Yuda Onsen.