Japani kutsuu väliaikaisesti lähettiläänsä kotiin Etelä-Koreasta loukkaavaksi kokemansa patsaan takia. Lisäksi Japani keskeyttää käynnissä olleet talousneuvottelut Etelä-Korean kanssa, hallituksen edustaja kertoi lehdistötilaisuudessa.
Etelä-Koreassa Busanissa pystytettiin Japanin sota-aikana seksiorjuuteen pakottamien naisten muistolle omistettu patsas aivan Japanin konsulaatin läheisyyteen. Japanin on arvioitu pakottaneen jopa 200 000 naista prostituoiduiksi toisen maailmansodan aikoihin. Monet heistä olivat korealaisia.
Etelä-Korea oli kertaalleen torpannut niin sanotuille lohtunaisille omistetun patsaan pystytyksen, mutta salli sen, kun Japanin puolustusministeri Tomomi Inada vieraili kiistellyssä Yasukunin pyhäkössä joulukuussa. Pyhättö on omistettu muiden japanilaissotilaiden ohella myös sotarikoksista tuomituille johtajille.