Suomen miesten viestinelikko on Lahdessa uhkunut itseluottamusta ja – mikä tärkeintä – kovaa kuntoa. Eikä tällä kertaa tarvitse tyytyä vain puheisiin, sillä 15 kilometrin näytöt olivat varsin vakuuttavaa luokkaa.
Siispä viestimitali on silkkaa realismia. Samalla se olisi tullessaan harvinaista herkkua. Tällä vuosituhannella miehet ovat ottaneet tasan yhden mitalin, pronssiin vuonna 2009 Liberecissä. Tosin Lahdessa miehet hiihtivät ykkösiksi, mutta kulta muuttui testilaboratoriossa kansalliseksi häpeäksi.
Liberecin viestinelikosta tänään ovat mukana Matti Heikkinen ja Sami Jauhojärvi .
Norjan kaltaisen kivikovan viestimaan haastaminen on tietysti liki mahdoton tehtävä. 2000-luvulla Norja on ottanut jokaisen MM-viestin kullan. Pientä toivoa tarjoaa se tilastofakta, että olympiakisoissa maa on kompuroinut ja jäänyt jopa mitalien ulkopuolelle esimerkiksi Sotshoissa 2014 ja Torinossa 2006.
Suomen viestijoukkueessa hiihtävät Jauhojärven (avausosuus) ja Heikkisen (ankkuri) lisäksi Iivo Niskanen (2. osuus) ja Lari Lehtonen (3. osuus). Viesti alkaa kello 13.30.
Joko hyppy kulkisi?
Tähän asti yhdistetyn yllätysmitalin metsästys on törmännyt huonoon hyppäämiseen. Tänään yhdistetyn miehillä on viimeinen tilaisuus näyttää, mitä he osaavat. Ilkka Herola ja Eero Hirvonen edustavat Suomea parisprintissä.
Joukkuekisassa Suomi nousi ladulla jo pronssin tuntumaan kovasta takamatkasta huolimatta, ja lopullinen sijoitus oli viides. Se oli päävalmentaja Petter Kukkosen mielestä selkeä merkki, etteivät mitaliodotukset ole ”pelkkää paskapuhetta”.
Saksan hurja kaksikko Eric Frenzel – Johannes Rydzek menee tietysti menojaan, mutta hopea ja pronssi ovat yleisessä jaossa. Herolan ja Hirvosen ei tarvitse kuin hypätä normaalitasollaan ja he ovat mukana tappelemassa ladulla.
Parisprintin mäkiosuus hypätään kello 16 ja ladulle päästään kello 18.15.