Rovaniemeläinen Jani Eskelinen nousi voittajaksi grillauksen SM-kilpailun finaalissa, joka pidettiin sunnuntaina Helsingissä. Keittiömestarina työskentelevä Eskelinen palkittiin 10 000 euron rahapalkinnolla.
"Tämä on aivan huikeaa! Sain vedettyä tasaisen hyvän setin, ja kun näin toisen erän pisteet, ajattelin että näinköhän tästä voitto tulee. Mutta eihän lappilainen usko ennen kuin sen kuulee", Jani Eskelinen kommentoi palkintojenjaon jälkeen.
Voittoannoksessa oli maissikuorrutettua kanaa, ribeye-naudanpihvi timjamivoissa, hedelmäistä salsaa, grillattua punasipulia ja sieni-sulatejuusto-yrttikastiketta. Eskelinen ansaitsi voittonsa ravintolatasoisilla, selkeillä annoksilla, joissa eri elementit tukivat toisiaan.
"Voittaja piti yllä tasaista laatua läpi koko kisan. Vieläkin muistelen lämmöllä toisen erän kastiketta", finaalissa ja SM-kiertueella tuomarina toiminut huippukokki Roope Rehbinder sanoi.
Toiseksi grillauksen suomenmestaruuskilpailussa tuli Nikke Häggström , joka ponnisti Helsingin finaaliin Hämeenlinnan osakilpailusta. Kolmannen sijan otti Emma Paatero-Korhonen , joka matkasi Mikkelin osakilpailusta finaaliin nyt jo toisena vuonna peräkkäin.
Sunnuntain finaalissa käytiin ensin kaksi alkuerää, joihin osallistuivat kaikki kymmenen finalistia. Toisen alkuerän jälkeen loppukilpailuun valittiin kuusi parasta. Ennen kunkin erän alkua kilpailijoille annettiin ennalta valitut raaka-aineet, joista annos piti valmistaa 30 minuutissa kaasugrillillä.
Tänä vuonna finalisteja koeteltiin epätavallisilla raaka-aineilla. Ensimmäisessä erässä finalistien piti valmistaa heille näytetyn videon perusteella annos, jonka pääraaka-aineena oli ahvenfile. Toisessa erässä raaka-aineina oli pelkästään kasviksia.
"Nämä olivat kilpailijoille kovia haasteita, joten saimme eroja esiin", Roope Rehbinder totesi.
Rehbinderin lisäksi tuomaristoon kuuluivat Janne Pekkala, Meri-Tuuli Lindström, Hans Välimäki ja Meri Rajaniemi.