Jääpalloilun miesten Suomen mestaruus on ratkaistu 108 kertaa ja alkava sarja on historian 109. kausi. Bandyliiga käynnistynee perjantaina otteluilla Kampparit – JPS, WP 35 – Botnia ja Narukerä – Veiterä. Finaali pelataan 11.3.2019 runkosarjassa paremmin sijoittuneen kotikentällä.
Bandyliigassa pelataan 10 kaksinkertainen sarja. Sarjan kahdeksan parasta joukkuetta selviävät jatko-otteluihin.
Pre season ottelut näyttivät, että Veiterä on selkeä suosikki ennen Akillesta, Kamppareita, JPS: ää. Jääpallon Bandyliiga on viime kausina ollut varsin tasainen, mainittakoon että viimeisten seitsemän kauden aikana on ollut neljä eri mestaria ja seitsemän joukkuetta mitaleilla.
Venäläispelaajia liigassa on kolme, HIFK Stepan Oklahov, Kampparit Ilya Sokolov ja WP 35 Ivan Fedorkin. Vuoden valmentajaksi valittu Aleksei Nikisov valmentaa Veiterää kolmatta kautta.
Ruotsista Suomeen palasivat takavuosien maalintekijäkuninkaat Tero Määttäla (Botnia) ja Jukka Loukkola (Narukerä). Akilles hankki riveihinsa Rolf Larssonin ja Rasmus Kettusen. LRK:n riveihin liittyivät Igor Zolotarev, Mika Jussila, Roope Hiekkanen, Kari Ponkala ja Roope Ylimaula (HSKT).
Ruotsin jääpallolukioista kotimaahan palasivat Tuomas Antikainen (Botnia), Joonatan Irtamo (Botnia), Eero Paavola (Narukerä), Miikka Penttinen (JPS), Micke Peräjärvi (Botnia), Ville Särkkä (Kampparit) ja Roope Vänttinen (JPS).
Ruotsin Elitserinin Vetlandaan siirtyivät Emil Fedorov ja Eetu Peuhkuri sekä Kasperi Hirvonen (IFK Motala). Allsvenskaniin siirtyivät Anssi Hänninen (Gripen), Nico Nevalainen (Örebro). Eetu Sviili siirtyi I-divisioonaan (Tjust Bandy). Leevi Laitinen siirtyy jääpallolukioon (Edsbyn).
Vuoden 2004 miesten kultajoukkueesta Bandyliigassa pelaavat Kimmo Huotelin Kampparit, LRK Pasi Hiekkanen ja Sami Laakkonen Akilles.
Bandyliigan joukkueista jokaisella joukkueella käytettävissä tekojäärata. Venäjän ja Ruotsin kehitys näyttää, että jääpalloilu on lähitulevaisuudessa siirtymässä halliaikaan. Ruotsin ja Venäjän liigajoukkueiden kilpailukausi alkaa parhaimmillaan jo elokuussa ja Suomessa usea joukkue ei ole päässyt vielä marraskuussa isolle tekojäälle.
Suomessa olisi hyvin tilaa 2-4 hallille, jolloin voitaisiin Suomessakin käynnistää kilpailukausi aikaisin kilpailijamaiden tapaan. Puhumattakaan kuinka kansainvälinen kilpailukalenteri voitaisiin rakentaa uudelleen.
Nyt lämmin syksy on kiusannut valmistautumista ja se on vaikuttanut myös Bandyliigan ohjelmaan.
Bandyliiga
Bandyliigassa ratkaistaan 109. mestaruus. Ainoastaan vuosina 1918, 1940 ja 1942 sarja on jäänyt pelaamatta.
Bandyliigassa pelaavista joukkueista useat ovat myös huomattavan iäkkäitä. Yli satavuotiaita seuroja ovat OLS, HIFK ja Akilles.
WP 35 on pelannut 77 ja HIFK ovat 76 kautta mestaruussarjassa. OLS johtaa maratontaulukkoa 1489 pisteellä ja toisena oleva HIFK kerännyt 1393 pistettä.
Kaiken kaikkiaan 60 joukkuetta on tavoitellut mestaruutta. Viimeisin tulokas LRK Tornio ponnisti sijalle 38.
18 mestaria
Menestyksekkäin on ollut HIFK, jolla on 17 Suomen mestaruutta. OPS on voittanut ennätykselliset viisi perättäistä mestaruutta vuosina 1960-64. VBJS voitti vuosina 1914-20 kuusi mestaruutta peräkkäin, mutta välistä puuttuu 1918, jolloin mestaruutta ei ratkaistu.
Helsinki on ollut menestyksekkäin kaupunki. Botnia, HIFK, HJK, KUV ja PUS ovat voittaneet 30 miesten mestaruutta. Toisena tulevat oululaiset OLS:n ja OPS:n voittamilla 23 mestaruudella.
Historian tehokkaimmat pelaajat
Samuli Niskanen jatkaa pistepörssin kärjessä, uransa aikana hän iski Bandyliigassa tehot 1194 (516+678). Veikko Niemikorpi on edelleen vakuuttava maalintekijätilastossa runkosarjan 692 maalillaan.
Nykyisistä liigapelaajista LRK:n Igor Zolotarev pistepörssissä kuudes tehoilla 680 (425+255) ja Veiterän Janne Hauska on pistepörssissä yhdeksännellä sijalla 584 (370+214) pisteellä.
Viime kaudella runkosarjan pistepörssin miehittivät Veiterän pelaajat. Paras oli Eetu Peuhkuri 65 /19+46). Toiseksi sijoittui Janne Hauska 59 (38 +21) kolmanneksi sijoittui Tero Liimatainen 52 (37+15).
Maalintekijätilaston kärkikolmikko viime kaudella oli: 1) Janne Hauska 38, 2) Tero Liimatainen 37, 3) Nico Nevalainen JPS 20.