Kati Kivimäen jakso ensimmäisenä naisena miesten jääkiekkoliigan toimitusjohtajana jäi vuoden mittaiseksi. Liiga tiedotti keskiviikkona, että tehtävän jättävän Kivimäen korvaa toimitusjohtajana kouvolalaisen KooKoon hallituksen puheenjohtaja Mikko Pulkkinen.
Pulkkinen, 48, on myös Liigan hallituksen jäsen. Hän on tehnyt työuransa teknologia-alalla.
Pulkkinen on aiemmin työskennellyt Microsoftilla useissa eri johtotehtävissä ja viimeksi Tietoevry Connect Finlandin maajohtajana.
Pulkkinen on toiminut KooKoon hallituksessa vuodesta 2015 ja puheenjohtajana 2018 alkaen. SM-liiga Oy:n hallituksessa hän on istunut vuodesta 2019.
Puheenjohtaja pettyi lähdöstä
Kivimäen jakso Liigan johdossa jäi lyhyeksi, mutta hallituksen puheenjohtajan Heikki Hiltusen mukaan kauteen sisältyi paljon hyvää. Isoja kehityshankkeita saatiin alulle.
– Kun jakso jäi ison ja rohkean rekrytoinnin jälkeen yhden kauden mittaiseksi, on se pettymys. Harmittaa, että Kati päätyi tällaiseen ratkaisuun, Hiltunen myöntää STT:lle.
Hän kehuu, että Kivimäki teki sitoutunutta ja väsymätöntä työtä sarjan etua ajatellen.
– Hänen johdollaan Liiga karisti kintereiltään koronapölyt. Kati toi tullessaan johtajaosaamista. Hänen aikanaan Liigassa aloittivat ammattituomarit, ja olemme panostaneet lisää viestintään, Hiltunen kuvailee.
Kivimäen kaudella Liigan runkosarja oli laadultaan huippua. Suomen mestari Tapparan iskukykyä kuvaa, että tamperelaisseura juhli myös seurajoukkueiden CHL-liigan Euroopan mestaruutta.
– Runkosarja oli varmaan Liigan historian kovatasoisin, Hiltunen arvelee.
"Saimme paljon asioita aikaan"
Toimitusjohtajan paikalta väistyvä Kivimäki muistelee yhden kauden mittaista jaksoaan hyvällä mielellä.
– Vuosi on ollut hieno ja monella tapaa menestyksekäs. Saimme paljon isoja asioita aikaan, ja Liigan kilpailutuotteen osaltahan kausi on ollut suorastaan huikaiseva. Siksi tuntemukset ovat kieltämättä hiukan ristiriitaiset, Kivimäki sanoo Liigan tiedotteessa.
– Uskon vakaasti työhön, jonka yhdessä aloitimme, mutta samaan aikaan koen, että Liigan toimitusjohtajan on sittenkin parempi tulla syvemmältä lajin piiristä, Kivimäki jatkaa.
– Liigan toimitusjohtajan tehtävä on nippelijuttuineen haastava. Katin tekemää päätöstä on kunnioitettava, Heikki Hiltunen ymmärtää.
KooKoo-taustainen Pulkkinen on lajin sisäpiiriläinen.
– Pulkkinen on monipuolinen, ihmislähtöinen johtaja. Hänellä on iso sydän jääkiekolle, Hiltunen kehuu.
Kivimäki on valmistellut toimitusjohtajan vaihtumista taustalla yhdessä Pulkkisen kanssa. Kivimäki on mukana uuden toimitusjohtajan perehdytyksessä toukokuun loppuun.
Virallisesti Pulkkinen aloittaa toimitusjohtajana 8. toukokuuta.
