Jääkarhujen ahdinko on tähän asti luultua isompi ilmaston lämmetessä ja jääkenttien supistuessa. Syy pahentuneen ahdingon taustalla on, että jääkarhujen aineenvaihdunta toimii nopeammin kuin on luultu. Siksi ne eivät muuttuneissa oloissa löydä itselleen riittävästi ravintoa.

Santa Cruzissa Kalifornian yliopistossa on seurattu jääkarhujen elämää, kuolleisuutta ja populaatioiden kokoa kymmenen vuoden ajan Beaufortinmerellä Alaskan pohjoispuolella.