– Francon diktatuurin aikana Katalonian aluehallitus oli maanpaossa ja katalaanin kielen käyttö kiellettiin.
– Demokratiaan palauttamisen jälkeen itsehallintoalueet määriteltiin Espanjan perustuslakiin. Katalonia ei saanut samanlaista verotusoikeutta kuin Baskimaa.
– 2006 katalaanit järjestivät kansanäänestyksen itsehallinnon laajentamisesta. Korkein oikeus hylkäsi lopulta 2010 itsehallinnon muuttamisen, mikä antoi lisäpontta itsenäisyyspyrkimyksille.
– Marraskuussa 2014 Katalonia järjesti symbolisen itsenäistymisäänestyksen. Selvä enemmistö kannatti itsenäisyyttä, mutta äänestysprosentti jäi hyvin alhaiseksi.
– Aluevaaleissa 2015 itsenäistymisen ja kansanäänestyksen kannattajat saivat yli puolet paikoista alueparlamenttiin.
– Syyskuussa 2017 Katalonian parlamentti hyväksyi lain sitovasta kansanäänestyksestä 1. lokakuuta.