Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue ei antanut vahingon toistua vaan kukisti perjantaina MM-kilpailujen avausottelussa Itävallan maalein 2–1.
Vuosi sitten Prahassa Leijonat taipui Itävallalle viimeisen sekunnin maalilla 2–3, mutta Tukholmassa Suomi välttyi katastrofilta, vaikka sellainen olisi voinut olla jälleen tarjolla.
Antti Pennasen ensimmäiset MM-kilpailut Suomen päävalmentajana saivat voitosta huolimatta vain kohtalaisen alun, mutta tyylistä välittämättä Pennanen onnistui edeltäjänsä Jukka Jalosen tavoin aloittamaan ensimmäisen MM-urakkansa voitolla.
Voitto herui nihkeän ja tehottoman peliesityksen jälkeen, mutta tuli hyvään aikaan.
– Voitto on tärkein tässä vaiheessa, Suomen hyökkääjä Juuso Pärssinen sanoi.
Nousujohteisesti edennyt MM-leiritys päättyi viime viikolla kolmeen peräkkäiseen tappioon, joten kasvojenpesulle oli tarvetta kisa-avauksessa. Tämän tavoitteen Leijonat täytti, vaikka hankalaksi vastustajaksi tiedetty Itävalta pani hanttiin ja piti pelin jännänä loppuun saakka.
– Itävalta ei yllättänyt. Se on hyvin luisteleva joukkue, joka pelaa fyysisesti ja karvaa kovaa. Silti meidän pitäisi pystyä olemaan pelin päällä 60 minuuttia, Pärssinen tuumi.
Tolvaset tasoissa
Otteluun toi erityislatausta Suomen hyökkääjä Eeli Tolvasen ja Itävallan maalivahti Atte Tolvasen kohtaaminen. Jo vuosia Itävallan liigassa pelannut Atte Tolvanen sai hiljattain Itävallan kansalaisuuden ja kesti MM-debyytissään pikkuveljensä maalintekoyritykset.
Kuin Suomen sähäkkää alkua alleviivatakseen Eeli Tolvanen pääsi kokeilemaan laukaustaan heti ottelun alussa, mutta Itävallan puolustus ja maalivahtiveli olivat valppaina.
Leijonat karkasi Patrik Puistolan ja Pärssisen täysosumilla, jotka syntyivät puolustajien mainion esityön jälkeen. Robin Salo "keskitti" kiekon maalille, ja Puistola ohjasi ilmasta 1–0-lukemat. Hetkeä myöhemmin alakerran luuta Mikael Seppälä ja Pärssinen juonivat maalintekopaikan, josta Pärssinen tuplasi johdon.
– Eka erä ei ollut niin hyvä, vaikka teimmekin pari maalia. Toinen erä oli vähän parempi, mutta emme saaneet tulosta. Meillä oli paikkoja tehdä enemmän maaleja, Seppälä sanoi.
Työmoraali välittyi ylälehtereille
Päävalmentaja Pennanen korosti jo ottelua edeltävänä päivänä, että Itävalta on työteliäs joukkue. Korkea työmoraali välittyi kansan suussa edelleen Globenina tunnetun areenan ylälehtereille saakka.
Itävalta pelasi aktiivisesti ja kavensi Bernd Wolfin täysosumalla avauserässä. Toisessa erässä Suomi hallitsi selkeämmin, mutta Tolvanen kesti Itävallan maalilla.
Kolmannessa erässä tehottomuus vaivasi Leijonia. Tolvanen oli hereillä ja torjui esimerkiksi pikkuveljensä läpiajon.
– Tiesin, että pitää yrittää längistä, Eeli Tolvanen sanoi.
Atte Tolvanen tiesi, mitä pikkuveli tekee.
Itävallan Marco Kasper yllätti Suomen maalivahti Juuse Saroksen, mutta Suomen valmennus haastoi maalin. Täysosuma hylättiin videotarkastuksen jälkeen, eikä Itävalta onnistunut nousussaan viime vuoden tavoin.
Suomi jatkaa pelejään sunnuntaina ja kohtaa myöhäisottelussa Ranskan.