Metsästys nojaa vanhoihin perinteisiin, jotka muuttuvat hitaasti. Metsästäjät tapaavatkin vastustaa isoja muutoksia. Nyt niitä on luvassa.
Jos maa- ja metsätalousministeriön työstämä metsästysasetuksen muutosesitys toteutuu, hirvijahti alkaa ensi syksynä – Pohjois-Ruotsin tapaan – jo 1.9. paitsi Ylä- myös Keski-Lapissa, eikä siinä kaikki. Kahden viikon jahdin jälkeen peli puhallettaisiin poikki 3–4 viikoksi, jonka jälkeen jahti jatkuisi joulukuun loppuun asti. Kiimarauhoitus ei koskisi peltopyyntiä, missä jahti päättyisi lokakuun toiseen lauantaihin. Siinä hirven ajaminen ja koiran käyttö on kielletty.
Iso muutos olisi myös hirvinaaraan vasasuojan poistaminen lokakuun toisesta lauantaista lähtien. Tämä ei koskisi Ylä-Lappia.
Aikaistettua jahtia on kokeiltu muutaman vuoden ajan Enontekiöllä, Muoniossa, Inarissa ja Utsjoella, missä malli on kerännyt etupäässä kiitosta. Nyt se on laajenemassa ainakin Kolariin, Kittilään, Sodankylään, Kemijärvelle, Pelkosenniemelle, Savukoskelle ja Sallaan. Muutos koskisi myös muuta Lappia, missä jahdin aloitus siirtyisi syyskuun lopusta lokakuun toiseen lauantaihin.
Jahdin aikaistamista perustellaan sillä, jahtiaika osuu nyt hirven kiimahuippuun myöhästyttäen naaraiden tiineentymistä. Perusteluna on käytetty myös alkusyksyn parempia jahtiolosuhteita ja lihaa. Rykimäaika huonontaa lihan makua, eivätkä hirvet ole sen jälkeen enää yhtä hyväkuntoisia kuin aiemmin syksyllä.
Hirvijahdin aikaistamiselle on perusteensa, vaikkakaan se ei ole ongelmatonta. Metsissä on alkusyksyn aikaan runsaasti muitakin liikkujia kuin hirvestäjiä.
Marjastajat ja sienestäjät voivat kokea turvattomuutta, kun marja- ja sienimailla vaeltelee paitsi linnun- ja jäniksen- myös hirvenpyytäjiä. Osa linnustajista ja jänestäjistä saattaa puolestaan tuntea turvattomuutta koiransa puolesta samoilla jahtimailla liikkuvien hirvikoirien takia.
Tosin ongelma jäänee tältä osin pieneksi, kiitos kiimarauhoituksen.
Eteläisemmän Lapin jättäminen aikaistetun hirvestyksen ulkopuolelle on herättänyt närää – aiheesta – erityisesti Rovaniemellä, Pellossa ja Ylitorniolla, missä on liputettu aikaisemman jahdin puolesta. Nyt jahdin alku uhkaa siirtyä myöhemmäksi, minkä pelätään näkyvän saaliissa.
Tältä osin esitystä on muutettava niin, että alueen metsästäjät – käytännössä riistanhoitoyhdistys – joilla on paras tieto paikallisista hirvikannoista ja pyyntiolosuhteista, saavat itse päättää aloitusajan hirvijahdilleen.