Ranskan aluevaaleista ei yleensä revitä isoja otsikoita Ranskan ulkopuolella. Aluevaalien ensimmäinen kierros toissapäivänä oli poikkeus. Äärioikeistolaisen kansallisen rintaman nousu Ranskan suurimmaksi puolueeksi hätkäytti.
Muistot palaavat kevääseen 2002, jolloin Ranskan oikeistopopulistien karismaattinen johtaja Jean-Marie Le Pen nousi presidentinvaalien toiselle kierrokselle istuvaa presidenttiä Jacques Chiracia vastaan. Sosialistipuolueen pääministeri Lionel Jospin jäi kolmanneksi.