Iranissa ainakin 164 ihmistä on kuollut ja yli 1 600 ihmistä loukkaantunut sunnuntaina tapahtuneen erittäin voimakkaan maanjäristyksen takia, kertovat viranomaiset. Lisäksi Irakin puolella rajaa on kerrottu kuolleen ainakin kuusi ihmistä. Kuolleiden määrän pelätään vielä nousevan.
Kuolleita on löydetty ainakin Kermanshahin maakunnassa Länsi-Iranissa lähellä Irakin rajaa.
– Perustamme kolme leiriä välitöntä suojaa tarvitseville, Kermanshahin varakuvernööri Mojtaba Nikkerdar kertoi.
Iranin valtiollisen median mukaan järistysalueelle on lähetetty 30 Kansainvälisen Punaisen Ristin ryhmää.
Järistys tuntui useissa maissa
Iranin pelastustoimen mukaan järistysalueille on ollut vaikea saada apua, koska maanvyöryt katkoivat teitä. Pahimpia tuhoja Iranissa kärsivät Qasr-e Shirin rajakaupunki ja Azgaleh. Järistys aiheutti tuhoja ainakin kahdeksassa kylässä. Useista kylistä on sähköt poikki.
Iranin valtiollisen median mukaan maanjäristys tuntui useassa maakunnassa sekä muun muassa Tabrizin suurkaupungissa.
Irakin kurdialueen televisiouutisten mukaan järistys tuntui laajalla alueella Irakin pohjoisosassa, jossa monet paikalliset pakenivat järistystä ulos kodeistaan.
Hieman ennen puolta yhdeksää sunnuntai-iltana Koillis-Irakissa tapahtunut maanjäristys tuntui Irakin ja Iranin lisäksi myös muun muassa Turkissa. Hurriyet-lehden mukaan järistys tuntui myös Syyriassa, Kuwaitissa ja Yhdistyneissä Arabiemiraateissa.
Järistyksen voimakkuudeksi mitattiin 7,3. Yhdysvaltojen geologian tutkimuskeskuksen USGS:n mukaan järistys tapahtui 33,9 kilometrin syvyydessä.
Maanjäristyksen keskus sijaitsi vuoristoisella alueella lähellä Suleimaniyan kaupunkia.
Alueella järisee usein. Esimerkiksi Iranissa Bamissa vuonna 2003 tapahtuneessa tuhoisassa maanjäristyksessä kuoli ainakin 31 000 ihmistä. Bamin järistyksen jälkeen Iranissa on koettu kaksi erityisen tuhoisaa maanjäristystä, joista vuoden 2005 järistyksessä kuoli yli 600 ja vuoden 2012 järistyksessä noin 300 ihmistä.