Koelentämisen historian kuuluisimmat eläimet liittyvät avaruuslentoihin.
Suuri osa ihmisistä tuntee 1950-luvulla Neuvostoliiton avaruuteen lähettämän Laika-koiran sekä sen surullisen kohtalon - koirahan sai ainoastaan menolipun kiertoradalle. Ennen Alan Shepardin avaruuslentoa NASA taas teki koekaniinin simpanssista nimeltään Ham.
Ham palasi takaisin yhtenä kappaleena, mutta myöhemmin on arveltu simpanssin stressaantuneen kokemuksestaan pahanlaisesti.