Britanniassa maksetaan nyt enemmän korvauksia mielenterveysongelmista kärsiville veteraaneille ja armeijan henkilöstölle kuin koskaan aikaisemmin, uutisoi Independent.
Nykyinen korvausjärjestelmä on ollut Britanniassa käytössä 11 vuotta. Sen alkuajoista nykyhetkeen korvausten määrä on kasvanut liki 400 prosenttia. Viimeksi kuluneen vuoden aikana kasvu oli 35 prosenttia.
Asiantuntijat sanovat lehdelle, että kasvu korvausmäärissä heijastelee aikaa, jonka jälkeen Irakissa ja Afganistanissa palveluksessa traumatisoituneiden on arvioitu alkavan oireilla.
Asiantuntijat arvioivat mielenterveysongelmien yleistyvän edelleen Britannian joukoissa konfliktialueilla palvelleiden keskuudessa, sillä ongelmat voivat ilmetä pitkänkin ajan kuluttua. Usein mielenterveysongelmista kärsivät myös odottavat pitkään, ennen kuin hakevat apua.
Huippu näkyy, jäävuoren koko arvoitus
Nyt nähty kasvu on vain jäävuoren huippu, arvioi Combat Stress -järjestön terveyspalvelujohtaja, psykiatri Walter Busuttil.
- Me emme vain tiedä, kuinka suuri tuo jäävuori on. Jos se on pieni, tulemme olemaan hyvin, hyvin kiireisiä. Jos se on suuri, suorastaan hautaudumme.
16 vuotta ilmavoimissa palvelleen Busuttilin mukaan Britannian sotilaille tarjolla olevat mielenterveyspalvelut ovat laadukkaita, mutta niitä on liian vähän. Lisäksi puutetta on muun muassa hoitohenkilökunnasta, jolla on omaa kokemusta puolustusvoimissa työskentelystä tai ymmärrystä armeijakulttuurista.
Veteraanit: Korvauksista joutuu taistelemaan
Viimeksi kuluneen vuoden aikana korvauksia mielenterveysongelmista myönnettiin 580:lle Britannian armeijassa palvelleelle. Vuodesta 2005 lähtien korvauksia on myönnetty 2 400 hakijalle.
Busuttilin mukaan pelkästä korvausten määrästä ei kuitenkaan voi päätellä ongelmista kärsivien määrää. Vain nelisen prosenttia hänen järjestönsä kautta apua saavista veteraaneista on Busuttilin mukaan hakenut korvauksia. Osa ei tiedä sellaisten olemassaolosta, osaa korvausten hakeminen taas hävettää.
- Leimautumisen pelko on hyvin vahva armeijassa.
Useiden Independentin haastattelemien veteraanien mukaan korvausten saaminen mielenterveysongelmiin on myös huomattavasti hankalampaa kuin fyysisten vammojen perusteella.
Irakissa ja Afganistanissa palvellut, posttraumaattisesta stressihäiriöstä kärsivä Dean Upson sanoo lehdelle, ettei Britannia tunnu välittävän riveissään palvelleiden mielenterveydestä.
- Näkyvistä vammoista, kuten puuttuvista raajoista, joita ei voida kiistää, maksetaan mukisematta, mutta näkymättömistä haavoista ei haluta maksaa yhtään mitään, 36-vuotias Upson sanoo.
Hän taisteli oikeusteitse neljä vuotta ennen kuin sai täyden korvauksen.
Britannia on maksanut korvauksia joukoissaan palvelleille erilaisista vammoista vuodesta 2005 lähtien yhteensä noin 600 miljoonaa puntaa (693 miljoonaa euroa).
Edellinen parlamentti laittoi veteraanien mielenterveyspalveluihin noin 7,5 miljoonaa puntaa (8,6 miljoonaa euroa) ja seuraavan viiden vuoden aikana niihin aiotaan sijoittaa 8,4 miljoonaa puntaa (9,7 miljoonaa euroa) lisää.