Tamperelainen Ilves voitti jääkiekkoliigan neljännessä välieräpelissä kotihallissaan lahtelaisen Pelicansin 3–2. Ilves tasoitti värikkäiden vaiheiden jälkeen ottelusarjan voitot 2–2:een.
Kaksi edellistä välieräkohtaamista voittanut Pelicans lähti päätöserään 2–1-johdossa, mutta Ilves nousi Joona Ikosen ja Les Lancasterin ylivoimaosumilla ohi. Lancaster teki ottelussa kaksi maalia.
Pelicans näytti marssivan voittoon johdettuaan toisessa erässä Toni Utusen ja Aatu Jämsenin tekemillä maaleilla 2–0. Vierasjoukkueen peli rullasi, ja Ilves oli hätää kärsimässä.
Kotijoukkue sai herätyksen amerikkalaispuolustajansa Lancasterin paluukiekosta iskemästä 1–2-kavennusosumasta.
– Pelicansin avausmaali vähän jähmetti meitä. Kavennusmaalimme jälkeen ei ollut enää oikein epäselvyyttä, kumpi peliä vie, Ilveksen päävalmentaja Antti Pennanen kehui omiaan C Moren haastattelussa.
Pelicans-hyökkääjä Miika Roine saattoi vain hämmästellä, kuinka kiekko lopulta pomppi.
– Pelasimme tänään paremmin kuin edellisessä pelissä, jonka voitimme, Roine ihmetteli.
Välieräsarjan erikoisuus on, että joukkueiden kaikki neljä kohtaamista ovat päättyneet maalein 3–2.
SM-finaalipaikkaan tarvitaan neljä voittoa. Joukkueet kohtaavat seuraavaksi ensi tiistaina Tampereella.