Ilveksen ja KooKoon välinen jääkiekkoliigan ottelu käynnistyi tiistaina koskettavasti, kun lokakuussa loukkaantunut ja nyt pyörätuolia käyttävä Ilveksen U18-juniorioukkueen puolustaja Nemo Pajula pudotti avauskiekon kapteenien Eemeli Suomen ja Heikki Liedeksen väliin.
– Oli hieno seremonia kaikin puolin. Minä kävin jo Henrik Haapalan kanssa tapaamassa häntä Taysissa (Tampereen yliopistollinen keskussairaala) ennen siirtoa Hatanpäälle ja hänestä henki positiivisuus päälle päin, Suomi sanoi.
Ilves voitti ottelun 5–1. KooKoon ainokaisen teki Miska Siikonen. Hän lähetti terveiset Pajulalle.
– Pidä tuo iloisuus päällä, siitä se voima taistella tulee, Siikonen sanoi STT:lle.
Siikonen on iloinen, että hän pystyy pelaamaan täysipainoisesti. Tehopisteitä kaudella on 14. Hänellä kausi 2021–2022 päättyi jo viime vuoden lokakuun alussa ylirasituksen takia.
– Koko joukkue osallistui jo keräykseen Pajulan hyväksi ja myönnän, että itselläkin tuli ajatukset pintaan alussa. Se oli koskettava hetki. Itse en tarvinnut tukirahastoa nousuun takaisin tälle tasolle, mutta hyvän tiimin ansiosta paranin henkisesti ja fyysisesti, Siikonen sanoi.
Nemo Pajula seurasi ottelua muun U18-joukkueen tavoin aitiossa, mutta hänen isänsä viestitti pojan tarvitsevan nyt lepoa raskaan päivän jälkeen.
