Ilmavoimien vuoden suurin harjoitusoperaatio käynnistyy maanantaina. Ruska 2016 -harjoitukseen osallistuu noin 2 600 henkilöä, joista 1 600 on reserviläisiä.
Reserviläisten kokoaminen alkaa vaiheittain jo tämän viikon aikana. Harjoitus kestää perjantaihin saakka. Harjoitukseen osallistuu muun muassa Hornet-hävittäjiä, Hawk-harjoituskoneita, kuljetuskalustoa sekä maavoimien NH90-helikopetereita.
Lentotoiminta käynnistyy maanantaina Tikkakosken ja Rovaniemen tukikohdista sekä tilapäisistä Oulunsalon, Kajaanin, Kuusamon ja Kokkola-Pietarsaaren tukikohdista käsin.
Harjoituslentoja tehdään maanantaista perjantaihin aamukahdeksan ja iltakymmenen välisenä aikana. Lentotoiminta suuntautuu Jyväskylään, Kuopioon, Kajaaniin, Kuusamoon, Rovaniemeen, Vaasaan ja Seinäjokeen rajautuvalle alueelle.
Lisäksi koneet harjoittelevat Pohjanlahden ilmatilassa sekä Rovaniemen länsipuolella sijaitsevilla Suomen ja Ruotsin yhteisillä harjoitusalueilla.
Ilmavoimien tiedotteen mukaan harjoituksen yksi keskeinen tavoite on kehittää ilmapuolustusta ja reserviläisiä poikkeusolojen tehtäviä varten. Reserviläisiä toimii harjoituksessa muun muassa ilmavalvontaan, johtamiseen, ilmatorjuntaan, lentotukikohtien suojaamiseen sekä logistiikkaan liittyvissä tehtävissä.
Länsinaapurit koettelevat Horneteja
Ruska 2016 on ensimmäinen näin laaja ilmaoperaatioharjoitus Suomessa, johon osallistuu joukkoja Ruotsin ilmavoimista. Ilmavoimat osallistui syyskuun alussa Ruotsin ilmavoimien Flygvapenövning 16 -harjoitukseen.
Mukana operaatiossa on Ruotsin ilmavoimien Gripen-hävittäjiä sekä kuljetus- ja taistelunjohtokonekalustoa. Ruotsalaisen harjoitusosaston tehtävänä harjoituksessa on muun muassa toimia vastustajan roolissa.
Ilmavoimien Horneteista ja ruotsalaisista Gripeneistä muodostettu maalilento-osasto toimii Ruotsin ilmavoimien Luulajan kaupungin lähellä sijaitsevasta Kallaxin tukikohdasta käsin.