On kiinnostavaa nähdä, oliko epäilty Venäjän ilmatilaloukkaus lähtölaukaus kierrosten nostamiselle Itämerellä, sanoo Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Charly Salonius-Pasternak .
Venäläisen Su-27-hävittäjän epäillään loukanneen torstaina kahdesti Suomen ilmatilaa Porvoon eteläpuolella. Ensimmäinen epäillyistä loukkauksista tapahtui iltapäivällä ja toinen ennen iltakymmentä.
Rajavartiolaitoksen mukaan molemmat alueloukkaukset kestivät noin minuutin. Hävittäjäkoneet lensivät Suomen ilmatilassa noin 13 kilometriä, ollen syvimmillään 1,2 ja 1,9 kilometriä Suomen puolella.
Salonius-Pasternakin mukaan on huolestuttavaa, että epäilty ilmatilaloukkaus on esimerkki niin sanotusta uudesta normaalista. Uudella normaalilla hän viittaa siihen, että lentosuunnitelmista ei ilmoiteta, ei käytetä transpondereita, lennetään hyvin lähellä siviilikoneita ja järjestetään suuria sotilasharjoituksia eikä kutsuta mukaan kansainvälisiä sotilastarkkailijoita tai muita.
- Se (tahallinen ilmatilaloukkaus) sopii osaksi tätä isompaa kuvaa, jossa halutaan jatkuvasti pitää muut varpaillaan ja luoda epävarmuutta, Salonius-Pasternak sanoo.
Suomi ja Yhdysvallat allekirjoittivat perjantaina aiejulistuksen kahdenvälisestä puolustusyhteistyöstä, kun Yhdysvaltojen varapuolustusministeri Robert Work vieraili Suomessa. Puolustusministeri Jussi Niinistö (ps.) sanoo näkevänsä ajallisen yhteyden siinä, että epäillyt ilmatilaloukkaukset tapahtuivat Yhdysvaltojen ja Suomen välisen puolustusyhteistyön syventämistä koskevan asiakirjan allekirjoittamisen aattona.
Work puolestaan kommentoi, että ilmatilaloukkaukset alkavat olla enemmän sääntö kuin poikkeus, eikä niitä voi hyväksyä. Hän arvioi, että vaarallinen onnettomuus voi sattua milloin tahansa.
Torstaina tapahtuneiden epäiltyjen ilmatilaloukkausten ajoitusta Work ei halunnut spekuloida.
Niinistön mielestä on poikkeuksellista, että ilmatilaa epäillään loukatun hävittäjillä, koska aiemmin kyseessä ovat olleet pääsääntöisesti kuljetuskoneet.
- Venäjän motiiveista on vaikea sanoa.
Niinistö kertoi, että epäilyt tutkitaan ja niihin puututaan. Hän kertoi myös, että Suomen ulkoministeriö on yhteydessä Venäjän suurlähetystöön.
Valtiovarainministeri Petteri Orpo (kok.) puolestaan sanoi, että Suomen on otettava vakavasti huomioon se, että sen ilmatilan läheisyydessä ja ilmatilan puolella lennetään raskaasti aseistetuilla hävittäjillä.
Hänen mukaan on vaikea uskoa, että epäilty ilmatilaloukkaus olisi pelkkää sattumaa. Orpo myös painottaa, että ilmatilan loukkaukset eivät ole millään tavalla hyväksyttäviä.
Suomen ilmavoimat teki kummassakin ilmatilaloukkauksessa tunnistuslennon. Niinistön mukaan Suomen Hornetit hoitivat torstaina tehtävänsä kuten pitikin, mikä osoittaa, että Suomella on tarvittaessa valmius korkealla tasolla.
Puolustusministeriltä kysyttiin, olivatko Hornetit valmiina Helsingissä, sillä Rissalasta ne tuskin olisivat siivelle ehtineet.
- Tässä vaiheessa en kommentoi, mistä ne lähtivät, mutta viime vuorokauden aikana tehtiin useita tunnistuslentoja, ministeri sanoi.
Hän painotti, että valmiusasiat eivät lähtökohtaisesti kuulu julkisuuteen.