Nimipäiväänsä viettäneen yhdistetyn MM-hopeamitalistin Ilkka Herolan kärsivällisyys palkittiin sunnuntaina talviurheilun mekassa Oslon Holmenkollenilla. Herola saavutti maailmancup-uransa 251. kilpailussa ensimmäisen voiton, kun hän valloitti Kollenin miesten henkilökohtaisessa tasauskilpailussa.
Herola päihitti 7,5 kilometrin hiihdon jälkeen toiseksi ehtineen Saksan Vinzenz Geigerin 15,3 sekunnilla.
Herola pohjusti voittoaan ponnistettuaan Holmenkollenin HS134-suurmäestä häkellyttävän mäkiennätyksen 146 metriä.
Mäen jälkeen arvuuteltiin, leiskauttiko Herola ihmepomppunsa "väärässä" kilpailussa, sillä tasauskisan luonteen vuoksi kärkipään mäkihyppääjät lähtivät ladulle vain kuuden sekunnin välein.
Määrätietoista hiihtoa
Herola, 29, antoi epäilyksille palttua, sillä hiihdossa hän karisti alussa perässään roikkuneen mäen kakkosen Itävallan Franz-Josef Rehrlin kauas. Puolen minuutin päästä ladulle seitsemäntenä lähteneen Geigerin takaa-ajo hyytyi alkuunsa, sillä ero ei ensimmäisellä lenkillä sanottavasti kaventunut.
Viimeisen 2,5 kilometrin hiihtolenkin Herola saattoi tyylitellä maaliin auringonpaisteesta nauttien.
– Alun jälkeen tarkkailin, miten ero lähtee kehittymään, Herola kuvaili hiihtotaktiikkaansa Ylelle.
Hän sijoittui kolmannen kerran tällä maailmancup-kaudella kolmen parhaan joukkoon.
– Tiesin, että olen hyvässä kunnossa, mutta en uskaltanut ajatella, että tällainen olisi mahdollista, ylivoimainen Herola sanoi järjestäjien haastattelussa.
Riiber lopetti ennen aikojaan
Yhdistettyä vuosikausia suvereenisti hallinnut Norjan Jarl Magnus Riiber laittoi yllättäen yhdistetyn uralleen pisteen jo Holmenkollenilla. Maailmancupia ennen sunnuntaita johtanut Riiber ei lähde ensi viikonlopuksi maailmancupin päätökseen Lahden Salpausselälle.
Maailmancupin kokonaiskisan voitto on lipumassa Geigerille, joka ohitti sunnuntaina kaatumisen jälkeen 45:nneksi sijoittuneen Riiberin cupin kokonaiskilpailussa.
Tällä kaudella sairastellut Riiber voitti urallaan maailmancupissa 78 kilpailua.
– Hieno ura tuli päätökseen. Hän tulee olemaan pitkään lajin menestynein urheilija, Herola luonnehti Riiberiä.
Herola toivoo, että Salpausselkä kerää kosolti katsojia.
– Minulla ei olekaan sieltä mäkiennätystä, hän leukaili.
Mäkiosuuden jälkeen Holmenkollenilla kuudentena ollut Otto Niittykoski oli lopputuloksissa 18:s. Se on hänen paras sijoituksensa maailmancupissa.
