Ilkka Herola jättää hiih­to­ki­lo­met­rien yn­näi­lyn muille

Ilkka Herola voitti jo toisena vuonna kesä-GP:n, joten sen puolesta lähtöasetelma kisakauteen on hyvä.

Kuva: EPA/DANIEL KOPATSCH

Suomen yhdistetyn maajoukkueen ykkösmies Ilkka Herola on ottanut opikseen viime vuodesta.

Tuolloin hyppääminen sujui kesäkaudella, mutta hyvä vire katosi loka-marraskuussa ennen maailmancupin alkamista. Nyt hän voitti kesä-gp:n kokonaiskilpailun ja tietää, miten hyppykunto säilyy marraskuun lopussa Rukalla käynnistyvään maailmancupiin.

– Rukalle on tavoitteena mennä virkeänä ja välittämättä siitä, kuinka paljon on hiihtänyt kilometrejä alle ennen ensimmäisiä kisoja tai montako lumihyppyä on alla, Herola tuumi tiistaina Helsingissä järjestetyssä mediatilaisuudessa.

– Tällä uran mitalla viimeiset kolme päivää ennen kauden alkamista eivät ole merkittävät, kun on keikkunut tuolla jo parikymmentä vuotta, 27-vuotias urheilija lisäsi.

Suurimmat muutokset ovat tapahtuneet harjoituksien rytmityksessä.

– Viime vuonna oli aika paljon matkustamista viimeisillä viikoilla ja yritettiin tehdä liikaa kaikkea. Nyt lähestymistapa kauteen on ollut seesteisempi, ja jakso pohjoisessa just ennen kautta on lyhyempi. Aiemmin on saatettu pyöriä siellä olosuhteiden perässä kaksi kolme viikkoa.

– Keskitytään pitämään fyysinen vireystila hyvänä.

Metsästystä ja musiikkia

Maajoukkue hyppää lähiaikoina Lahdessa muovimäestä, mutta muuten urheilijat ovat paljon omillaan ennen kauden alkamista.

– Viimeinen viikko ennen Rukan kisoja ollaan yhdessä maajoukkueen kanssa. Sinne leirille halutaan mennä virkeänä, Herola sanoi.

Hän käyttää aikaansa harjoitteluun, mutta myös harrastuksiinsa metsästykseen ja musiikkiin. Metsäkanalintujen metsästyskausi on Pohjois-Savossa meneillään.

– Pari kertaa olen jo käynyt metsällä. Sitä on vielä ohjelmassa. Musahommat ovat aina enemmän tai vähemmän läsnä.

Haulikko tai kitara käsissä ajatukset irtoavat urheilusta.

Myös päävalmentaja Antti Kuisma painottaa sitä, ettei paine tai väkisin puskeminen ole hyvä asia.

– Haluan välttää sitä, että urheilijoilla alkaa nousta höyry päästä.

Uudistuneen valmennuksen lisäksi maajoukkueessa on tapahtunut muitakin uudistuksia, jotka ovat Herolan mieleen. Välineyhteistyötä tehdään mäkihypyn kanssa, kun hyppypuvut, sukset, siteet ja monot halutaan virittää kilpailukykyisiksi.

– Kasaan on saatu hyvä kehitystyökollektiivi ensimmäistä kertaa. Iso askel eteenpäin, Herola kiitteli.

Kansainvälinen hiihtoliitto FIS sen sijaan saa poukkoilunsa takia piiskaa.

– Tänä vuonna se (välinekehitysyhteistyö) oli erityisen tarpeellista, kun pukusääntöjä muutettiin ja vielä uudestaan kesä-gp:n jälkeen. Ei voi hirveästi kehua FIS:n toimintaa. On käytetty resursseja muutoksiin ja sitten pitää taas uudestaan käyttää lisää resursseja.

Oberstdorfin hopealle kaveri?

Herola nousi maajoukkueeseen jo teini-ikäisenä kymmenen vuotta sitten. Hyvää kesäkilpailujen ja maailmancupien menestystä seurasi vihdoin arvokilpailumenestys Oberstdorfissa 2021, kun hän taisteli normaalikilpailun MM-hopealle.

Viime talven olympialaisissa Pekingissä häneen kohdistui mitaliodotuksia, mutta hiihto riitti kuudenneksi. Pettymyksen jälkeen Herola suuntasi katseensa seuraavaan kauteen ja vuoden 2026 olympialaisiin saakka.

Helmi-maaliskuun taitteessa MM-mitaleista kisataan Planicassa.

Mihin olet tyytyväinen, kun maailmancup päättyy maaliskuun lopussa Salpausselällä?

– Jos on enemmän pisteitä, kuin mitä olen saanut koskaan aiemmin yksittäiseltä kaudelta, ja yksi mitali pitää olla taskussa Planicasta.