– Tervetuloa Espooseen! Seuraavan kerran tänne pääsee metrolla, Espoon kaupunginjohtaja Jukka Mäkelä julisti perjantaiaamuna tiedotustilaisuudessa.
Länsimetro alkaa kuljettaa matkustajia Helsingistä länteen ja takaisin ensi viikon lauantaina.
Ensimmäinen juna lähtee matkaan Espoon Matinkylästä kohti Helsingin Vuosaarta aamulla kello 5.09.
Metrojunat ovat kulkeneet viikkojen ajan aikataulun mukaisesti länsimetron tyhjillä asemilla.
– Tällä on kasvatettu kokemusta kuljettajille ja valvomohenkilökunnalle, että liikenne olisi mahdollisimman luotettavaa sen alkaessa, Helsingin kaupungin liikennelaitoksen (HKL) toimitusjohtaja Ville Lehmuskoski sanoo.
Lehmuskosken mukaan maanantaina päättynyt koeajojakso sujui moitteitta. Metrojunien aikataulujen pitävyyttä Lehmuskoski ei kuitenkaan "voi absoluuttisesti tietää".
– Koeajojen perusteella arvioin, että ne olisivat luotettavia.
"Jotkut sentään valmistuu"
Alkuperäisen suunnitelman mukaan länsimetron piti olla käytössä jo syksyllä 2014. Aikanaan liikennöinnin arvioitiin alkavan vuonna 2015 ja sittemmin vuoden 2016 syksyllä.
Vuonna 2009 alkanut louhintavaihe oli vaikea, mutta siitä selvittiin vielä varsin hyvin, sanoo Länsimetron hallituksen puheenjohtaja Olli Isotalo . Länsimetron budjetti ja aikataulut repesivät asemien rakennusvaiheessa.
– Ajateltiin, että on helppoa rakentaa talo tunneliin. Mutta tämähän ollut rakennusteknisesti kaikkea muuta, Isotalo sanoo.
Haasteita oli myös käyttöönotossa. Viime kesänä ilmeni, että metron paloturvallisuus ei ollut riittävällä tasolla. Sittemmin junien koeajot keskeytyivät milloin sähköjärjestelmän ylikuormittumiseen, milloin vaihdevikaan.
– Puutteita oli paljon lukumäärällisesti. Ei mitään suurta, mutta paljon, Länsimetron toimitusjohtaja Ville Saksi summaa kulunutta vuotta.
Länsimetroa ehdittiin humoristisesti verrata muun muassa Barcelonassa vuodesta 1882 lähtien rakennettuun Sagrada Familia -kirkkoon. ”Jotkut meistä sentään valmistuu”, luki penkkarirekan banderollissa keväällä.
Ruoholahti–Matinkylä-välin hinnaksi tuli noin 1,2 miljardia euroa, mikä on satoja miljoonia alkuperäistä arviota suurempi.
Ruuhkavuorot 2,5 minuutin välein
Metroa ajetaan kahdella linjalla, jotka kulkevat Matinkylästä Vuosaareen ja Espoon Tapiolasta Helsingin Mellunmäkeen. Linjojen yhteisellä osuudella Tapiolan ja Helsingin Itäkeskuksen välillä ruuhka-ajan vuoroväli on 2,5 minuuttia. Hiljaisina aikoina metron vuoroväli kasvaa yhteisellä osuudella viiteen minuuttiin.
Helsingin seudun liikenne (HSL) pitää metron käynnistymisestä huolimatta bussiliikenteensä ennallaan tammikuun alkuun asti. Tammikuun kolmantena päivänä bussit siirtyvät ajamaan metron liityntäliikennettä.